楽しさ、親しみやすさの根源は現代的な設計のエンジンにアリ

　この2台の楽しさ、親しみやすさ、そして力強さをもたらす根源は、共用するフレームなどの車体はもとより、775cc位相クランクで不等間隔爆発をもたらす現代風な2気筒エンジンが見せる低回転から高回転まで、いつでもどこでも取り出しやすいパワー特性が大きくプラスしているのも間違いありません。

　59kWを8500回転で、76N.mを6800回転で生み出すこのエンジン。実はこの2台以外にも車体、フレームの基本を共用するモデルとしてV-STROM 800，800DEがあります。

　アドベンチャーツアラーとそれらを共用しつつ4台を同時開発したというスズキ。目的、用途が異なるだけに開発は風通しのよいように配慮し、どのモデルもキッチリ目的を果たすよう設計されたと言います。要となるエンジンもどのモデルでも成立しやすいような扱いやすくトルクフルなものを目指したそうです。

　結果として8S、8Rはこのエンジン特性の恩恵で、あらゆる場面で操るハードルが高くなく、むしろどんなシーンでも楽しさに変換してくれるのです。市街地から郊外路、高速道路の移動やワインディングまで、スポーティーさって何だっけ？ という部分がバイクと“自分のコントロールにおける一体感にある”ことを解りやすく伝えてくれるのです。

「フツーの速度域」が楽しい！

　例えば車体です。サスペンションやスチールフレームが“剛性一辺倒のスポーツ性最優先”という手強さがありません。ツーリング先のワインディングを通過する速度域でもしっかりと走りの手応えを楽しませてくれます。これ、とても大事でフツーの速度が楽しい。もちろん、8Rはサーキットを攻めても楽しめるよう作り込んだそうですが、攻め中心のバイクライフではありません。8R、8Sとも交差点を曲がっただけでも嬉しくなるのです。

　ハンドリングもスキルレベルを問わず楽しめるでしょう。例えば旋回のキッカケとなるタイミングをシートの右側、左側に荷重をかけて寝かすような場合、素直で穏やかなマナーでしっとりとバイクがバンクし、旋回がはじまります。鋭さや素早さよりも安心感ある走りです。

キッカケを与えればスポーティな走りを楽しめる

　逆に素早い切り返しやスパッと寝かせたい時、ステップに荷重して寝かすキッカケを与えれば、タイヤが持つプロファイルに合わせてスパッと寝てくれます。このときの動きは鋭くもありスポーティーさのある一体感をライダーに楽しませてくれます。

　そこにエンジンの特性を合わせてトラクションを掛ける、ゆったりと加速をする、という合わせ込みをライダーがすれば、意のまま感がさらに上昇。走りの時間が特別な時間となることは間違いありません。経験、楽しみ方、幅の広いライダーが楽しめる２台。

　特に8Rではフロントタイヤの仕事量としての荷重があらかじめかかっているので、フロントからスっと曲がり始める感触がより濃厚にあり、8Sにしてもバイクのどこに荷重をかけて曲がるキッカケにするかで、そのさじ加減をライダーが発見する楽しさもあります。

どちらの車両を選ぶべき？

　では、どのようなライダーが8S、8Rのユーザー候補でしょうか。結論から言えば、カタチ、色、好きなほうで選んで間違いなしです。ワイディングでの対話にも8R、8Sそれぞれの楽しみ方、深みがあるように、本当に甲乙つけがたい印象です。

どちらも取材時に、市街地＋高速道路＋ワインディングというツーリング想定でも24から25km／l程度を走ってくれました。ツーリングシーンでは30km／lを出せる実力もあり、楽しいのに燃費もナットク。総合的にいってオススメして間違いなし、な2台。VSTROM-800シリーズともども、“スゲーな、スズキ”と思った次第です。