最近見なくなった？　立ち食いそば屋的な味

　バイクで立ち寄った「市川PA」は、首都高速道路の休憩施設です。ここのフードコートは夜の8時で営業終了なので、たまに食事し損なうこともあって注意が必要です。

　2020年にリニューアルした「市川PA」は、近代的な外観の建物で屋内は明るく、比較的綺麗な状態が維持されています。それに対してフードコートのメニューはなぜか昭和感が漂い、そのギャップに好印象を抱いています。

「昔ながらの豚汁＆おにぎりセット」や「あさりたっぷり炒飯（中華スープ付）」、「ナポリタンカレー」など、どこか懐かしさを感じるメニューが揃っているのです。

　なぜかこの日、頭の中は「コロッケそば」でした。たまには立ち食いそば屋イメージのシンプルな味を求めていたのです。ということで「コロッケそば」（630円）を注文。「コロッケうどん」も同額で販売されていました。

　さすがに出来上がりは早く、温かいそばの上に、どかんと大きなコロッケがひとつ存在感を放っています。「これだよ、コレ！」と思いながら箸をつけます。

　まずはそばつゆがたっぷり染み込んだコロッケから。衣が崩れてつゆに溶けてしまいそうなくらいが良い感じです。カリカリの揚げたてコロッケにソースや醤油をつけて食べるのも最高ですが、そばつゆに浸かったコロッケもまた、大正解です。

　そんなコロッケを全部食べてしまう前に、そばもいただきます。いたって普通の味ですが、それで良いのです。よく見るとそばの太さは不揃いで、なぜか嬉しくなります。そんなこんなであっという間に完食。満足できました。

　いつものように、食後に売店を覗いてみます。ここの売店は個性的で面白い商品ラインナップが特徴です。千葉県内ということで、やたらと落花生関連の商品が多く、自衛隊パラシュート部隊の駐屯地に近いからか、ミリタリー系の商品があるかと思いきや、新鮮な野菜も売られています。

　高速道路を移動中に、たまにはこんなシンプルな味を堪能し、売店の品揃えを眺めて気分転換するのも良いものです。