湖のほとりで、「幻の城」を想像する

　織田信長の信頼を得ていた武将、明智光秀（あけちみつひで）のイメージと言えば、1582年の「本能寺の変」を起こしたとされる謀反者ですが、2020年のNHK大河ドラマ『麒麟がくる』で光秀を主役にしたことで脚光を浴び、その人となりが見直されるきっかけにもなりました。そんな光秀が琵琶湖の湖岸に築城し、初代城主となった「坂本城」の跡をバイクで訪れました。

「坂本城」が俄かに脚光を浴びたのは、2023年末から2024年2月頃です。雨不足による琵琶湖の水位低下によって、本丸の石垣の一部が出現し、NHKのTV番組でも紹介されていました。有名な城跡考古学者、千田憙博氏が興奮しながら楽しそうにレポートをしていた姿も印象的でした。

　いままで光秀は謀反を起こしながらも天下を取れず、羽柴秀吉（はしばひでよし：後の豊臣秀吉）によって命を奪われた、どちらかと言うとマイナスイメージが強いキャラクターとして描かれていた印象ですが、先の大河ドラマや大規模な石垣の出現によって、信長の「安土城」に負けない壮大な城のイメージが浮かび上がりました。

　さらに2024年2月、湖岸から少し離れた住宅地から、大量の石垣が発見されたという衝撃的なニュースが駆け巡りました。2月10日、11日には発掘調査現地説明会が開催され、およそ2000人もの参加希望者が訪れたのです。

　この石垣が発見されたのは「坂本城」の三の丸に位置すると考えられていますが、いずれは埋められてしまい2度と見られなくなる可能性もあるため、これほどの人が駆け付けたのでしょう。残念ながら説明会には参加できなかったので、当時の報道番組やウェブ記事などで見るしかありませんでしたが、それにしても心踊る城です。

　ちなみに、説明会の直後には滋賀県知事や大津市長との議論があり、すぐさま国史跡指定を目指す方向性が発表され、宅地造成工事が廃止されるという異例の展開を見せています。

　先だって「安土城」へもバイクで訪れましたが、これが本格石垣の城郭としての完成版というのが現時点での一般的な見解です。確かにそれはもう見事という言葉を超え、信長の執念のようなものさえ感じさせる城跡でしたが、この「坂本城」は、それよりも5年ほど前に作られた実験的かつ壮大な城であったと言われています。

　1571年に信長の命により光秀が建てた「坂本城」は、琵琶湖の水運を抑え、本丸は琵琶湖に突出した強固な城でしたが、「本能寺の変」の後に焼失しました。

　現在、三の丸の石垣の見学は近隣住民への配慮で禁止されています。公園から少し歩いて、本丸の石垣が眠る湖面を眺めるだけになりましたが、想像を膨らませることができた城跡巡りとなりました。