馴染みの薄いきしめんカルチャー、知らなかった食感に興味津々

　伊勢湾岸自動車道「湾岸長島PA」（上り）は、三重県桑名市にある施設です。遅めの時間にバイクで辿り着き、ここで夕食をとることにしました。日頃からよく食べているPA飯は、券売機のメニュー写真やポスターなどを見て決めることが多いのですが、今回注文した「カレーうどん」（920円）も、やはり写真が決め手でした。

　せっかく遠出しているので、ただの「カレーうどん」では惹きがありません。決め手は「湾岸長島特製平麺使用」の文字でした。

「きしめん」の存在感が強く、平麺のうどん文化が根付いているイメージがある中部地方なので、もしかしたら関東ではなかなか食べられないメニューなのではないかと思ったわけです。

　良い香りの「カレーうどん」をカウンターで受け取り、七味を少々かけていただきます。

　平麺の滑らかな食感が独特で、カレーのつゆとよく馴染んで、通常の太さの麺では味わえない旨みを感じたのです。意外と今までに食べたことのない組み合わせかもしれません。

　しかしこのようなうどんは、全国的にどのくらいメジャーなものなのでしょうか。「カレーうどん」を画像検索して表示されるのは、圧倒的な割合で通常の麺です。

　今回食べてみて思ったのは、「平麺はじつにカレーうどんに適している」ということです。きしめん自体普段あまり食べ慣れておらず、平たい麺に対して縁遠いイメージを持っていたのですが、カレーうどんに関しては確実にマッチしていると思いました。自宅でも作ってみようかと思ったくらい美味しかったです。

　食後はショッピングコーナーで土産を物色します。ここには伊勢醤油や出汁、海産物などが多いのが特徴で、商品も豊富に揃っています。

「三井アウトレットパークジャズドリーム長島」や「ナガシマスパーランド」で賑わうエリアでありながら、週末でもあまり混雑しているイメージのない「湾岸長島PA」（上り）は、お気に入りの休憩地点のひとつです。

　次回訪れる時も、ここでしか食べられないメニューを探そうと思います。