シリーズ戦への参戦は、日本人初

　皆さんこんにちは！　レーシングライダーの石塚健です。

　11月8日、9日に、スペインのへレスサーキットで開催された「BRL Europe（バガー・レーシング・リーグ・ヨーロッパ）」最終戦にワイルドカード参戦してきましたので、そちらのレポートをお届けしたいと思います。

　そもそも「バガーレースって何？」という方も多いと思うので、簡単に説明をしつつ、参戦についての経緯をお伝えできればと思います。それでは行ってみましょう！

　バガーレースはアメリカ国内で盛んに行われていて、非常に人気が高くハイレベルなレースのひとつ。そんなレースとして確立しているのが、モトアメリカの「キング・オブ・ザ・バガーズ」です。

　その人気から、バガーレースシリーズは近年アメリカ以外にも展開しており、同じくアメリカ国内で行われている「BRL（バガーレーシングリーグ）」や、ヨーロッパを舞台に行われる 「BRL Europe」が存在します。

　また2026年より、「BRL Australia」も開催されるとのことで、各国でバガーレースの人気と認知度が上昇しています。

　また、ハーレーダビッドソンとMotoGP（およびその運営主体であるドルナスポーツ）が共同で、新しい大排気量の国際バガー型バイクレースシリーズを立ち上げることを発表したのも記憶に新しいかと思います。

　このシリーズは「Harley-Davidson Bagger World Cup（ハーレーダビッドソン・バガー・ワールドカップ）」という名称で、2026年シーズンからスタート。 レース専用に大幅改造されたバガースタイルのマシンを使用して行われるレースは、開催目的として、キング・オブ・ザ・バガーズで得た経験と技術を世界規模に拡大し、MotoGPの舞台と融合させることで、ブランドのモータースポーツ競技性と話題性を強化することにあります。

「ワールドカップ」と言う通り、アメリカやヨーロッパの複数国・地域を跨ぐ国際シリーズとして位置づけられます。現時点での発表では、アメリカとヨーロッパで6戦（12レース）が予定されています。

　と、簡単にバガーレースシリーズについてお伝えしましたが、今回僕が参戦してきたのはBRL Europeです。もちろん初めての参戦ですし、バガーレースシリーズ参戦は日本人にとっても初めてとなります。

　マシンはハーレーダビッドソンの「ロードグライド」を使用し、タイヤはメッツラーの全車イコールコンディションです。

　チームはスペインのカルタヘナに拠点を置く「SPANOVER motorcycles」で、以前から親交のあった新規チームからオファーをいただき、参戦する流れになりました。

　BRLは主にハーレーダビッドソンやインディアンの車両が使用されますが、まれにドカティを使用するチームも存在します。

　僕自身、バガーマシンは初めての経験なので、マシンのポテンシャルやチーム力など未知な部分が多く、あの大排気量マシンを乗りこなせるかな？　と少々不安もありましたが、以前から興味のあったカテゴリーだったので、参戦できることになりとてもワクワクしていました。

　レースウィーク前、11月2日にはカルタヘナ・サーキットでプライベートテストが行われました。

　まだまだチームのバイクは参戦に向けてのデータ取り段階であり、今シーズンに関しても数回のテストと、9月に行われたポルトガルラウンドに参戦したばかり。改善点は山のようにありますが、そこを確認できたことと、バガーバイクというものを理解するための大事なテストになりました。

　重い、止まらない、曲がらない、そんなイメージの通りのバイクでしたが、正直、思っていたほどではないかな？　というのが本音です。もちろん自分が今まで乗ってきたバイクとは全く違うフィーリングでしたが、それがとても新鮮で、周回を重ねて理解していくほどに楽しくなる、そんなバイクでした。

　ちなみに今回のへレスラウンドで僕が使用するバイクは、このテストで使用したバイクではなく、BRL主催者が用意してくれるレンタルマシンです。

　チームのバイクの現状や僕自身の今後を考えたときに、いい状態のバイクをレンタルして参戦する、というベストな選択をチームオーナーがしてくれたのです。チームの気遣いには本当に感謝です。

　ということで、今はレースウィークの水曜日、へレスサーキットへ向けて出発する前日にチームオーナーの家でこの記事を書いていますが、自分でもどんなレースになるのか、ドキドキワクワクです。

　ちなみに、スプリントレースに参戦するのは3年振りなので、そういった点も少々緊張しますが、完全に楽しみが勝ります。

　次回はレースウィークとレースの模様をお伝えいたします。良い報告ができるよう頑張ります！　それではまた！