朝から優しい味わいに満たされる

　バイクで東北自動車道を移動中に立ち寄った「佐野SA」（上り）では、リニューアル工事中で施設は仮設でした。しかしフードコート、ショッピングコーナーはしっかりと24時間営業だったので、食事を楽しむことができました。

　訪れたのは朝の時間帯、早速おすすめランキング1位の「佐野ラーメン」が目に留まりました。鶏ガラや豚骨をベースとしながらもあっさりとした醤油ベースのスープが特徴のご当地ラーメンです。

「これなら朝から食べられるかも」と思わせるビジュアルで、縮れ麺のモチモチ食感が特徴です。この麺のルーツは大正時代に、中国人の料理人が伝えた青竹手打ち麺とのこと。

　さておき、今回注文したのは朝からちょっと贅沢な「はまぐり佐野ラーメン」（1250円）です。メニュー写真では透き通ったスープにははまぐりがたくさん入っていて、朝の胃袋にも優しそうです。

　このメニューは埼玉県蓮田市の「和風楽麺　四代目　ひのでや」が監修しているそうで、店では「はまぐりラーメン」が人気とのこと。

　それにしてもはまぐりのボリュームが多く、味も良い。多加水縮れ麺は主張し過ぎず、口当たりや喉越しが意外とソフトで、海の具材にもよく合います。このままブイヤベースなどの洋食的な味付けもできてしまうのではないかと思えました。シャキシャキ食感の白髪ネギも口に運びながら完食しました。

　ちなみにこのメニューを監修した「ひのでや」は、銀座の一流料亭で修行した「日の出家」四代目当主が、日本料理の技法で創作した和風ラーメン店とのこと。機会があったらツーリングで立ち寄ってみたいと思います。