エンジントラブルに転倒に腕上り……

　皆さんこんにちは！　レーシングライダーの石塚健です。

　今回は、2026年6月6日にベルギーのスパ・フランコルシャンサーキットで開催された「FIM世界耐久ロードレース選手権」第2戦「スパ8時間耐久レース」に参戦したレポートをお届けしたいと思います。EWC2戦目です。それでは行ってみましょう！

　現地の天気は予報通り、ほぼ毎日雨が降り、気温は15℃以下でとても寒く厳しい日が続きました。

　毎年のことながら、スパのレースウイークは全3日間で行われるので、スケジュールがぎゅっと凝縮されており、忙しくスピード感あるイメージ。レースも8時間なので、24時間レースに比べるとスプリント寄りでスピード勝負という感覚です。

　ホスピタリティの設営は火曜日の夜から、サーキット搬入は水曜日の朝から始まり、僕も水曜日の朝にサーキット入りしました。

　メカニック達は車検、ライダー陣は装備チェックなどを行います。それからコースウォークや走行前の確認事項等を話し合い、その日は終了。チームディナーまでの時間はホテルに戻り、翌日からの走行に向けて身体を休めました。

　公式セッション開始となる木曜日は、2本のフリープラクティスが設けられました。この日、スパでは安定のウエットでスタート。雨が降ったり止んだりと目まぐるしくコンディションが変わり、ドライではあまり周回できませんでしたが、どちらのコンディションでも調子は良くセッションを終えることができました。

　スパでの走行が初となるディエゴ選手も、走行ごとにペースを上げて、レースに向けての仕事を進めていきました。

　金曜日は午前に2時間のフリープラクティス、午後から予選Q1とQ2というスケジュールです。フリープラクティス開始早々にエンジンから異音がしてパワーダウン、予選で使用するはずだったTカーでのエンジントラブルとなり、メカニックが原因究明と修復を急ぎます。

　その後なんとか予選にバイクが間に合い、開始1時間前くらいから晴れ間が見え始め、次第にドライコンディションに。各ライダー2回づつ、20分間のタイムアタック開始となりました。

　先ずはライダーブルーのケビン選手。開始早々、他車の撒いたオイルに乗りまさかの転倒。11台ものバイクが転倒する大規模なクラッシュとなりましたが、幸いにもバイクは軽傷で済みました。

　タイムアップはできなかったものの、修復が完了して自分のセッションへ。計測2周目にその時点での2番手タイムを出しますが、腕上がりの症状が出てしまい、その後のアタックを断念。レースペースでの走行に切り替え、最終的に5番手通過。

　夕方から行われたQ2は、Q1後に降った雨の影響でウエットパッチが残る中でのタイムアタックになりました。

　Q1のタイムから遅れることコンマ数秒まで詰めますが、更新はできずに終了。結果、ケビン選手と自分のQ1でマークしたタイムが採用され、クラス9番手グリッドとなりました。

　バタバタとした予選日ではありましたが、バイクのセットアップやレースペースも良く、決勝に向けて期待が持てる1日となりました。

　そして迎えた決勝日。スタート時は晴れていた天気は、レース中盤には降り出す予報。土曜日の13時、ついにスパ8時間耐久レースがスタート！

　ということで今回はここまで。決勝レースの模様はまた次回お届けします！　それでは！