雨の日こそ「ゆっくり」「危険な場所は避ける」

　雨の日の自転車走行は、濡れた路面で滑りやすく、視界不良などリスクが高まります。とはいえ忙しい日常を送る中、いつもの通勤・通学は変えられないもの。濡れたくないという思いからつい急いでしまいそうですが、雨天時こそ、いつもよりも「ゆっくり」「転倒リスクのある場所を避けて」走行することが大切です。

　晴れた日に比べて、雨の中ではブレーキが効きにくいと感じることがあるのではないでしょうか。これは水によって摩擦力が弱まり、効き始める反応も遅くなってしまうからです。また、巻き上げられた砂や埃などの汚れが、摩擦面に付着して効きが弱くなることもあります。

　そのため、雨の日はいつもより他の自転車との車間距離を長く保ち、ブレーキは早めを心掛け、水を飛ばすイメージで何度か断続的に握るのもコツです。もちろん急ブレーキが必要になるほどのスピードを出すことはご法度です。

　道路のコンディションもいつもと変わってきます。とくに注意したいのが、マンホールの蓋や側溝の金属部分や、横断歩道などの白線といったほんの少し凹凸がある路面です。これらの場所はタイヤとの摩擦が低くなるため、スリップの原因になりやすくなっています。

　普段はとくに意識せずに走っている段差では、段差に対して斜めに入ると滑りやすいので要注意です。また、急カーブでは確実に減速したうえで慎重に走らせます。

　雨の日は昼間でも周囲が薄暗くなります。クルマや歩行者に自身の存在を知らせるため、ライトを点灯して走ると良いでしょう。晴天時や真っ暗な時よりも、薄暗い時間帯の方が見落としが起きやすく、事故が多いことが分かっています。さらに視認性を高めるために、反射材を活用したり、明るい色のレインウェアを着用することも有効です。

　また、ライトの防水機能も確認が必要です。一般的なシティサイクルが装備するライトには防水機能が備わっていることがほとんどですが、安価な電池式のライトや、一部の軽量モデルではその限りではありません。

　そしてタイヤは、溝が減っていると路面とのグリップが弱くなり、滑りやすくなります。さらに空気圧が低過ぎると抵抗が増え、ペダルが重く感じます。雨の日に限った話ではありませんが、適正な空気圧に保っておくことも大切です。

　雨で濡れた自転車を放置しておくとサビの原因になります。使用後はさっと水分をふき取っておくことも重要です。屋根のない駐輪場ではカバーを活用することもオススメです。

　やむをえず雨の日に自転車に乗る際は、いつもとは違った注意が必要です。「ゆっくり」「危険な場所は避ける」の2点を意識し、慌てず急がず、余裕をもって出かけると良いでしょう。

　なお、「傘さし運転」（＝片手運転）は「青切符」（交通反則通告制度）の取り締まり対象となります。両手でハンドルを操作できるよう、レインウエアや自転車用のポンチョなどを活用し、いつも以上に、安全運転を心掛けたいところです。