幅広いバイクに採用されてきた基本的なフロントフォークの構造

　バイクには様々な専門用語が存在しますが、この企画ではそうした「バイク用語」について解説していきます。今回は「正立フォーク」についてです。

　正立フォークとは、バイクの前輪を支えるフロントフォークの一種で、細いパイプが上側、太いパイプが下側に配置された構造のことです。

一般的なテレスコピック式フロントフォークは、太い「アウターチューブ」と細い「インナーチューブ」を組み合わせ、互いにスライドすることでフロントフォーク全体が伸縮し、路面からの衝撃を吸収します。

　これに対して、太いアウターチューブを上側、細いインナーチューブを下側に配置したものが「倒立フォーク」です。

　倒立フォークは、太いチューブを車体側で固定できるため、ブレーキングやコーナリングでフォークに大きな力が加わった際にも、たわみを抑えやすいという特徴があります。

　一方、正立フォークは構造が比較的シンプルで、製造コストを抑えやすいことがメリットです。そのため、小排気量車や実用車、またクラシカルなデザインのバイクなど、幅広い車種に採用されています。

　なお、正立フォークと倒立フォークの違いは、あくまでチューブの配置です。内部に組み込まれるスプリングや減衰力を発生させる機構にはさまざまな方式があり、乗り心地や衝撃吸収性能が正立・倒立だけで決まるわけではありません。

　正立フォークは、扱いやすさやコストとのバランスを重視する車種を中心に、現在も広く使われています。