令和に登場した新型とは思えぬシルエット

　スタンダードの『GB350』はスチール製の前後フェンダーやクローム仕様のマフラー、前19／後18インチの大径ホイール、グラブバー、大型のテール/ブレーキランプなどを備え、よりいっそうクラシカルなスタイルです。

　一方、スポーツ仕様とした『GB350S』は前後フェンダーがショートタイプの樹脂製となり、サイドカバーもシャープな面構成としスタイリッシュに。ラバーブーツ付きの正立式フロントフォークを備え、リアホイールを17インチに小径化。マフラーもバンク角をより深める形状としています。

　よりスポーティな『GB350S』ですが、まん丸のヘッドライトやシングルディスク仕様のフロントブレーキ、ツインショックを持つ車体は令和に登場したニューモデルとは思えないオーソドックスなものです。

正真正銘のクラシック

『SR400ファイナルエディション』は正真正銘のレトロといったムード。クローム仕上げの二眼メーターやヘッドライトリム、鉄製の前後フェンダー、クロススポーク仕様のホイール、水平基調でクッション厚のあるロングシート、真っ直ぐに伸びたマフラー、どれもが古めかしい。

　SRと比較すれば、『GB350S』はやっぱり新しくてモダン。エンジンやマフラーはブラックアウトされ、キャストホイールのスポークワークもスタイリッシュ。灯火器類はヘッドライトを含めオールLEDですし、メーターもアナログ速度計に液晶ディスプレイが組み合わされ、ギヤポジションや燃費も表示してくれます。新旧が融合したデザインであることがわかります。

　ゆったりとした操縦安定性と穏やかな旋回性の中に『GB350S』はリヤを17インチ化し、よりワイドなラジアルタイヤを履いて、スポーティさを増していることも付け加えておきましょう。タイヤサイズなど車体各部の諸元は下記の通りです。

■タイヤサイズ
GB350：フロント100/90-19、リヤ130/70-18
GB350/S：フロント100/90-19、リヤ150/70R17
SR400：フロント90/100-18、リヤ110/90-18

■キャスター/トレール
GB350/S：27°30´／120mm
SR400：27°40′／111mm

■ブレーキ
GB350/S：フロント油圧式ディスク、リヤ油圧式ディスク
SR400：フロント油圧式ディスク、リヤ機械式リーディングトレーリングドラム

■燃料タンク容量
GB350/S：15L
SR400：12L

両車で異なる出力特性

　エンジンは両モデルとも空冷SOHC2バルブ単気筒。スチールパイプ製のセミダブルクレードルフレームに搭載するGBの新作エンジンは、ボア・ストローク＝70×90.5mmという超ロングストローク設定と質量の大きなフライホイールの採用で、力強いトルク感と味わい深さを徹底追求してきています。

　デュアルバランサーを備え、クランク軸前方の1次バランサーで35%、クラッチと同軸上にあるメインシャフトバランサーで15%、それぞれ振動を打ち消し、エンジンの鼓動をクリアに乗り手に伝えています。スペックを比較すると下記の通りです。

■ボア・ストローク
GB350/S：70×90.5mm
SR400：87×67.2mm

■総排気量
GB350/S：348cc
SR400：399cc

■圧縮比
GB350/S：9.5
SR400：8.5

■最高出力
GB350/S：20PS/5500rpm
SR400：24PS/6500rpm

■最大トルク
GB350/S：29Nm/3000rpm
SR400：28Nm/3000rpm

■始動方式
GB350/S：セルフ式
SR400：キック式

■アシストスリッパークラッチ
GB350/S：あり
SR400：なし

■トランスミッション
GB350/S：5速
SR400：5速

■チェンジペダル
GB350：シーソーペダル
GB350S：トゥーアップ/ダウン
SR400：トゥーアップ/ダウン

　馬力は排気量でも上回るSRの数値が高いもののGBはトルクで勝り、実際に走ったときも3000rpm以下でよりいっそうの力強さが感じられます。

　GBはワイドレシオで、早めにギヤを上げて低回転で流しても平然とクルージングでき、ロングストロークエンジンならではのゆったりとした穏やかな出力特性でノンビリと流せるのです。

　対してSRは、タタタッと軽快に回っていく。シフトを早めに上げて悠然と流すより、最適なギヤを選んでアクセルをグイグイ開けて走りたくなります。軽快なハンドリングもそれを助長し、コーナーも気がつけばペースが上がっていくのです。

　なお、トップギヤ5速での100km/h巡航は『GB350S』は3600rpm、『SR400』は4500rpmで、SRはよりアクセルを開けて走ることとなります。

なんたって音がいい!

　低音は迫力があって重厚で、高音は弾けるようにハツラツとしたサウンド。歯切れの良い排気音も両車の持ち味です。

　GBでは膨張室をシンプルな1室構造、エキゾーストパイプを二重管構造とすることで、燃焼そのもののエネルギーに満ちた“鼓動”がライダーへクリアに伝わるようにチューニング。SR400も2016年モデル以降はインジェクションモデルとなったものの、キャブレター仕様車の排気音を解析し、音色のベストバランスは何かを突き詰め、単気筒らしい歯切れのいいサウンドを実現しています。

　心地いい排気音や鼓動を感じながら走れる、これがシングルエンジンを積むGBやSRの大きな魅力であることは間違いないでしょう。両モデルに乗って改めて感じました。