待望だった単気筒モデルの新作

　原点回帰とでも言いましょうか、2021年はシンプルな車体デザインを持つ単気筒モデルが人気を博しました。ホンダ『GB350S』、そして新車で購入できるラストチャンスとなった『SR400ファイナルエディション/リミテッド』です。

　まずはGBから見ていきましょう。20年9月に『ハイネスCB350』としてインド市場にて発売されると、わずか4ヶ月で1万台のセールスを記録。現地350～650ccクラスで高いシェアを誇る「ロイヤルエンフィールド」の牙城を崩すべくホンダが打って出たニューモデルで、クラシカルなデザインが日本でも報じられると大反響となりました。

　日本国内では車名を改めて、21年4月に『GB350』、7月に『GB350S』としてデビュー。年間予定台数の4500台を大きく超える受注がすぐに入り、バックオーダーを抱える大ヒットモデルとなっていくのです。

80年代の戦い再び

　その対抗馬となったのが、1978年（昭和53年）の発売以来ロングセラーを続けてきたヤマハSR400でした。新車を買う最後のチャンスとして「ファイナルエディション」が限定5000台、「リミテッド」が1000台のみ3月に発売され、瞬く間に完売。新旧シングルエンジン搭載車が、バイクファンらに熱視線を浴びました。

　ちなみに“GB”は、1983年に『GB250クラブマン』が、85年に『ホンダGB500／400ツーリストトロフィー』「GB400ツーリストトロフィーMkII」が発売された、由緒正しきホンダ・シングルの系譜。当時を知るライダーには、懐かしきネーミングでもあります。

軽量スリムで取り回ししやすい

　さぁ、爆売れの要因をさぐるべく『GB350S』、そして『SR400ファイナルエディション』に乗ってみましょう。

　両車を目の当たりにしてまず感じるのは、車体サイズが“ちょうどいい”ということ。このサイズ感もまた人気の秘訣でしょう。

　大きすぎない車体は普段の街乗りでも取り回ししやすく、両車とも気兼ねなく跨がれ走り出せます。シート高は『GB350S』『GB350』がいずれも800mmで、標準的とでもいいましょうか。カタログ値を比較すると『SR400』は790mmですから、GBのほうが10mm高いことがわかります。

　実際に跨ると、数値以上に足つき性がいいのはSR。サイドカバーの張り出しがなく、シート形状もスリムで足を地面に出しやすい。

　車両重量は『GB350S』が168kg、『GB350』は166kgで、175kgの『SR400』より軽くなっています。ただしSRを含め、いずれも250ccクラスなみで押し引きを苦にしません。乗り手の体格を問わない、日本の環境にもジャストフィットする車体サイズは、大きな魅力と言えるでしょう。

ゆったりとした乗車姿勢

　視線が高く、窮屈にならない余裕あるライディングポジションも共通するところ。それでも『GB350S』はハンドルやメインステップ位置を『GB350』から変更し、よりアグレッシブな乗車姿勢に。

　グリップが若干ながら低くなって、ステップがわずかに後退。緩やかながら前傾姿勢もつくれ、積極的な走りをイメージさせてくれます。

　SRもリラックスできる上半身が起きたライポジですが、緩やかな前傾姿勢もでき、シングルスポーツであることを主張してきます。ハンドル幅もスリムで、車体も細い。ヤマハらしい軽快な走りを跨った瞬間から予感させます。