タイヤに現れるスリップサインの正しい見方は？

　ある程度の期間バイクに乗っていると、タイヤに「スリップサイン」が現れます。これは、タイヤの寿命を判断する基準のひとつ。

　では安全にバイクライフを楽しむためには、どのようにスリップサインを見ればいいのでしょうか。

　そもそもスリップサインとは、トレッド溝部分に印された、残り溝の深さ0.8mmを示す目安の突起です。 走ることでタイヤがすり減ると溝がなくなり、スリップサインが現れる仕組み。

　タイヤの摩耗による使用限度は、残り溝の深さが0.8mm以上と道路運送車両法で定められており、これを下回っていると車検に通りません。また、スリップサインが現れた状態での走行は、整備不良車として取り締まりの対象になります。

　では、スリップサインはどのように確認すれば良いのでしょうか。

バイク用タイヤのスリップサインを確認するためには、まずタイヤ側面の「△マーク」を探します。スリップサインのある場所を示すこの△マークは、タイヤ側面に4箇所から6箇所印されており、この△マークの指す延長線上の溝に、スリップサインの突起があります。

　タイヤの種類にもよりますが、正常なバイクタイヤは、溝が途切れることなく続いていますが、△マークの延長線上はタイヤが摩耗するとスリップサインの突起が現れ、溝が途切れるような構造になっているのです。また、スリップサインは、バイク用タイヤの複数箇所に存在しますが、△マークの延長線上の溝が1箇所でも途切れると、スリップサインが現れたと判断するのが正しい見方。

　ちなみに、スリップサインが現れたタイヤは、濡れた路面でのグリップ力が低下し、停止する際やカーブを走行する際に、スリップする可能性があるため大変危険です。

　排水のためにあるタイヤの溝がなくなることで、タイヤと路面の間に水が入り、ハンドル操作やブレーキが効かなくなる「ハイドロプレーニング現象」を引き起こす原因にもなりかねません。そのため、国産タイヤメーカー最大手であるブリヂストンは、タイヤの残り溝の深さが夏用タイヤでは4mm以下に、スタッドレスでは50％摩耗した状態になると、新品時に持っていたタイヤ本来の性能が十分に発揮できなくなるとしています。

スリップサインが出ないようにタイヤを長持ちさせるには？

　タイヤがすり減ると現れ、タイヤの交換時期を知らせてくれるスリップサインですが、このスリップサインが現れないようにタイヤを長持ちさせる方法はあるのでしょうか。

　いくつかある対策法のひとつとして、急発進・急停車をしないようにすることが挙げられます。急の付く動作はタイヤに負担が掛かり、消耗しやすくなってしまいます。

　例えば、停止状態からの急発進は、特にリアタイヤ中央部分に大きな負担がかかるため、タイヤの消耗を早めてしまう原因になります。また、月に一度はタイヤの空気圧のチェックをし、適切な空気圧にすることも重要です。

　空気圧が低いとタイヤは摩耗しやすく、空気が減ったタイヤでは正しい形を保てなくなり、潰れた状態になってしまうなど、路面との接地面積が大きくなってしまうため、スムーズに走行できずに余計な負荷をタイヤに与えてしまいます。

　ちなみに、タイヤの溝も重要ですが、経年劣化によるひび割れやゴム質の硬化、偏摩耗などが起きている場合も、安全に走行はできません。空気圧のチェックと同時に、これらの確認もすると良いでしょう。

　また、保管場所にも注意が必要。タイヤに使われているゴムは紫外線の影響を受けやすく、長時間紫外線を浴びることで、ゴム質が劣化して硬化やひび割れなどを起こしやすくなるといわれています。

　そのため、タイヤを長持ちさせるためにも「紫外線」と「熱」への対策は必須。日陰になる保管場所やガレージがなければ、アスファルトやコンクリートに直接触れないように断熱シートを敷いたり、タイヤカバーを利用するなどしてタイヤを紫外線から守ることで、長持ちさせることに繋がります。