家康の活躍はここから始まった？　兵糧入れ成功、からの敗走

「桶狭間の戦い」で、今川方の将として活躍を見せた松平元康（のちの徳川家康）ゆかりの「大高城（おおだかじょう）」の遺構へ、スーパーカブで訪れました。

　1542年に三河（愛知県）で誕生した竹千代（のちの徳川家康）は、わずか6年後には尾張（愛知県）の織田信秀（おだのぶひで）に連れ去られて人質となり、その翌年は本来人質になるはずだった駿府（静岡県）の今川家の人質となり、幼少時から過酷な運命を強いられていたとも言えます。

　しかし武将としての才能は、おそらく若年時から光るものがあったのかもしれません。「海道一の弓取り」と呼ばれた戦国武将、今川義元（いまがわよしもと）の下で初陣を張り、1560年5月19日に「桶狭間の戦い」が起きます。

「桶狭間の戦い」と言えば、2万5000もの大軍を率いて尾張に侵攻してきた今川義元軍を、わずか4000人ほど（説によって3000人とも2000人とも言われる）の兵を率いた27歳の織田信長が奇襲によって勝利を収め、今川家を破滅に追い込んだ戦いとして知られています。その中で、家康は今川軍として局地的な成功を収めていたようです。

　当時の「大高城」は、尾張国知多郡大高村（現在の名古屋市緑区大高町）にある、東西106m、南北32mという規模の山城です。築城は室町時代（1504～1521年）と伝えられ、現在は「大高城址公園」として整備されています。

　今川の城として機能していた「大高城」周辺には、織田信長が圧力を与えるために築いた「丸根砦（まるねとりで）」と「鷲津砦（わしづとりで）」があり、いずれも跡地として残されています。

　桶狭間の戦いでは前日の5月18日に、若干19歳の家康がその「大高城」へ「兵糧入れ」をしたと伝えられていますが、前述のように織田勢の目が光っている中、包囲をかいくぐって運び入れに成功したことからも、家康の実力が伺い知れます。

　今川軍の盤石の戦いのように見えましたが、戦は予想外な方向へ動き、結果として今川が討たれ、家康は故郷の「岡崎城」へ決死の脱出を図ったわけです。「大高城」は今でも本丸や二の丸、内堀を往時のままに残していました。

　当時の信長も27歳と若く、超実力者の今川義元を討ち取ったこと自体が驚くべき事件ですが、19歳の家康が「兵糧入れ」を成功させたこともまた凄いことです。

　家康の大名としての成功の第一歩は、ここからすでに始まっていたのかもしれません。