自分専用に調整して、快適な自転車生活を

　お気に入りの自転車を見つけて手に入れたものの、実際に乗ってみると何か違和感が……サイズが合っていないのかも？　買い物に失敗したかも？　と、諦めるのにはまだ早いです。あまり知られていませんが、自転車は乗る人の体格に合わせてかなり細かい調整ができる乗りものです。多くの人が買ったままの状態で乗り続けているかもしれませんが、ちょっと手を加えるだけで驚くほど乗り心地が変化します。

　まず、自転車の調整と聞いてパッと思い浮かべるのは、サドルの高さだと思います。ロードバイクやマウンテンバイク（MRB）といったスポーツタイプの自転車では、調整に工具が必要な場合もありますが、街中を走ることに特化したシティサイクル、いわゆるママチャリなら、サドルの下のレバーを操作するだけで高さを調整するとができます。

　運転に自信がない場合は低くして、足つきを良くすることで安心・安全に走行することができますし、逆に高くすると足全体の力を使って漕ぐことができるので、軽い力でスピードを出すことができるようになります。購入した自転車に慣れるまでは低めで設定し、慣れて来たら思い切って「少し高いかも」と思うぐらい上げてみると、違いを劇的に感じられると思います。

　サドルの調整で知られていないのが、角度の調整です。基本的には地面に平行になるように調整されていますが、好みに合わせて前上がりにしたり、後上がりにすることができます。姿勢は人それぞれで、前側に体重をかける方が楽な人もいれば、後ろ側に体重を預ける方が安定する人もいます。自分の姿勢に合わせて角度を調整することで、サドルがしっかり体重を支えてくれるようになるので、疲れ方が全然違ってきます。

　サドルの高さが決まったら、次に調整したいのがハンドルです。サドルに腰を下ろした状態でハンドルを握り、肩に力が入っている場合はハンドルの高さを下げ、遠く感じる場合はハンドルを上げて、リラックスした状態で握れる高さを見つけます。

　また、ハンドルの角度も調整が可能で、高さを決めたら、握った時に手首が自然な状態になる角度を探ります。坂道などが多く、走行中にハンドルに力をかけるシチュエーションが多いなら、少し手前に落とした角度でも良いかもしれません。

　ある程度理想の乗車姿勢に近づいてきたら、ブレーキレバーの取り付け角度を調整します。自分の好みより下向きに取り付けられている場合は手首を巻き込んで握ることになるのでハンドルを遠く感じますし、上向きに取り付けられていると手首を反り返して握ることになるので疲れやすくなります。手首や前腕などに余計な力が入らず、指先だけでブレーキレバーを握れるポジションが理想です。

　サドル、ハンドル、ブレーキレバーの3点を調整すれば、たいていの違和感は感じなくなると思います。せっかく購入した自転車を買ったままの状態で「失敗した」と思わず、まずは自分専用に調整してみましょう。日々の移動が、これまでよりも快適に感じられるかもしれません。