サービスエリアやパーキングエリアの設置間隔

　高速道路を走行する際、多くのライダーが休憩のためにサービスエリア(SA)やパーキングエリア(PA)を利用します。バイクは長時間運転姿勢を維持していることで疲労がたまったり、季節によっては寒さや暑さで体力が削がれたりすることもあるため、サービスエリアやパーキングエリアは、遠出には欠かせない存在です。

　SAやPAには主にトイレや飲食店、土産物屋やガソリンスタンドが運営されており、休憩にはもってこいの施設。最近はドッグランや温泉施設などを運営している場所も増え、単なる休憩施設ではなく、アミューズメントパーク的な存在になりつつあります。

　そんなSAやPAは、どのくらいの間隔で設置されているのでしょうか。

　東北自動車道などを管轄するNEXCO東日本は、「サービスエリアは50km間隔にひとつ、パーキングエリアはだいたい15km間隔にひとつを目安に設置している」としながらも、「ただし、路線の特徴などを総合的に勘案して設置する場所を決めるので、必ずしもこの距離毎にあるわけではありません」と説明しています。

　路線によっては、パーキングエリアが20km毎に設置されている場合もあり、利用客の多さや必要性などを考慮してニーズに合った形で設置されているようです。

　なお、都心部など立地によっては基準の間隔で設置できない地点もあるようですが、これらの設置間隔は法令で決められている訳ではありません。ただ、バイクはガソリン切れなどのトラブルも考えられるため、ガソリンスタンドを併設するSAやPAは、ユーザーが困らない間隔で設置するよう配慮されているようです。

サービスエリアとパーキングエリアに違いはあるの？

　では、SAやPAには、何か施設としての違いはあるのでしょうか。

　NEXCO東日本では、両者の役割について「ドライバーの皆さんの疲れや緊張をとったり、トイレ休憩をしたり、バイク・クルマの給油などをおこなうため」としつつ、違いを次のように説明しています。

　サービスエリアは、人とバイク・クルマが必要としているサービスを提供できる休憩施設です。例えば、人が必要としているサービスとしてはトイレや休憩所、バイクやクルマが必要としているサービスとしては、駐車場やガソリンスタンド等があげられます。ただし、全てのSAでそういった施設があるのかといえばそうではなく、利用状況に応じて、レストランがないサービスエリアやガソリンスタンドがないサービスエリアもあります。

　一方で、パーキングエリアは、ドライバーの皆さんの疲れや緊張をとるためのサービスを提供している休憩施設です。トイレは全てのパーキングエリアにありますが、売店やガソリンスタンド等は、利用状況などを検討したうえで設けるかどうか判断することになりますので、必ずしもあるわけではありません。

　逆を言えば、利用状況に合わせて、売店が充実していたり、ガソリンスタンドが設置されているパーキングエリアもあるため、提供しているサービスの内容で、サービスエリアとパーキングエリアを区別することは難しいと思います」

　最近ではさまざまな施設が運営されるようになり、その役割も多様化しています。こうした現実を考慮しても、SAとPAを区別する必要性は、どんどん薄れているのかもしれません。