なんにもないなんてとんでもない!? 大規模な城だった

　千葉県香取市にある「森山城跡」を散策しようとスーパーカブで訪れたところ、道が分からず地元の方に尋ねました。すると「なぁんもねぇよ～」と言いながらも、入り口から城址の構造まで丁寧に教えていただき、また「スーパーカブはこういう探索に便利だねぇ」とも言っていただいて無事にアクセスできました。

　まず、道端に設置された城址の案内図を見て驚きました。なかなか大規模なもので、一部農地になっていたり牛舎が建っていますが、城が機能していた時代のまま、その構造と道が残されているのです。

　案内図に書かれた解説を抜粋すると次の通りです。

・北総地域最大級の城跡で、下飯田、岡飯田台地に所在し、東野城、飯田城、橘城、柚子城などとも言われた

・直線連郭式の城で、空堀、土塁、土橋、馬出しなどが残り、東西620m、南北500mあり、東側の外郭部とされる須賀山城址を含めると東西1.5km、南北500mの規模となる

・1218年、千葉常胤（ちばつねたね）の6男、東胤頼（とうたねより）が築城したという説がある

　築城に関しては他にも説があり、不明な点は多いそうです。現在の「森山城址」からは北条氏の築城技術の強い影響が見られ、1570年前後に千葉胤富（ちばたねとみ）が東側の「須賀山城」を取り込んだ大拡張、増強工事がされたそうです。

　千葉胤富は千葉家の27代当主で、北条家と手を結び、上杉家に対抗したとされる人物なので、北条流の城跡機構が見られるのも納得です。

　城址は民有地なので、迷惑のないようゆっくり進みます。城の正面、大手門から入っていくと、敵の迎撃システムが視界に飛び込んできます。ありがたいことに解説板が設置され、文字入りの写真などで非常に分かりやすいです。

　さらに主郭に向かう道はわざとクランク状に曲がっていて、これも横から弓矢を射掛ける防御の仕組みとなっています。なかなか厳重な守りがなされていたことが分かります。

　牛舎を通り過ぎて開けた農地へ出ました。ここももちろん城の一部であり、まさに主郭だったところです。現在だからこそのんびりとここまで辿り着けましたが、戦国時代の敵兵からすれば、容易にここまで来られないことは想像にかたくありません。

　長閑な景色と春の陽気の中で、武士が闊歩したであろう城址を巡る醍醐味を、十分に感じられた散策となりました。