リアサスにタンク!? あの「筒」はどんな役割を果たすの？

一部のスポーツバイクやカスタムされたバイクのリアサスペンションには、本体の後ろ側に筒状のサブタンクが付いているのを度々見かけます。このパーツはどのような役割を担っているのでしょうか。

バイク用サスペンションの仕組みとは

　快適で安全な走行を楽しむ上で、重要な部品のひとつにサスペンションがあります。多くのバイクのサスペンションはフレームと車輪の間に装着され、伸び縮みすることで路面の凹凸や段差などから受ける衝撃や振動を吸収し、乗り心地や安定性を向上させるための部品です。

　また、バイクは加速する際は後ろに、減速する際は前に荷重が移動しますが、サスペンションはその移動に合わせて伸び縮みをすることで、前輪や後輪が持ち上がってしまうことを防ぐ役割も担っています。

　このようにバイクの安定した走行に欠かせないサスペンションですが、どのような仕組みで働いているのでしょうか。

　サスペンションを構成する部品は大きく分けてふたつあります。

　まずひとつめの部品はスプリングで、バネのような形状をしています。スプリングは路面からの衝撃を吸収する役割を担っており、サスペンションの部品のなかでもっとも重要だと言っても過言ではないでしょう。

　しかしスプリングだけでは衝撃が加わった後、しばらく揺れが収まらずに上下に弾んでしまいます。そこでスプリングの動きを制御するために、ふたつ目の部品であるダンパーが必要となるのです。

　ダンパーは中に高圧のガスや油が封入されており、その減衰力によってスプリングの動きを抑える仕組み。オイルの抵抗によってスプリングの動きが制限され、弾む力が抑制されていくイメージです。

　このダンパーの、フリーピストンとガスを封入した部屋がリアサスペンションについているタンク（リザーバータンク）の正体です。タンクがない通常のリアサスペンションの場合、ガスを封入した部屋はスプリングの内側にありますが、タンクを設けることによって、この部屋を分離させた形です。

では、タンク付きと付いていないリアサスペンションでは、何が違うのでしょうか。

一般的にサスペンションのストローク（可動範囲）は、長いほど乗り心地が良くなると言われています。そのため、通常のリアサスペンションではバネの内側にあるガス室を、タンクの形状にして別の位置に移動させることで、ガス室があった部分にスペースが生まれます。

　その分のストロークを稼ぐことができ、結果的にタンクのついたリアサスペンションは可動範囲が広く、調整幅に優れた高性能なものになるのです。

　リアサスペンションは比較的カスタムする人が多いパーツで、街中を走っているバイクを見てみると、社外サスペンションが装備されているバイクを度々目にする事があると思います。

　社外品のサスペンションの中には、ダンパーの減衰力を細かく調整できるものもあり、そういった高性能なリアサスペンションをつけてみたいという人も多いでしょう。

　また、一目で高性能だとわかるタンクつきリアサスペンションを装備することで性能をアップさせるだけでなく、見た目のドレスアップ効果も狙えます。

　なお、取り付けや整備には専門的な知識が必要になるため、リアサスペンションのカスタムを検討する場合はバイク用品店やカスタムショップに相談しましょう。