やっぱり、原チャリがラクで手軽で安定感がある

　ニュルブルクリンク（ドイツ）のレースで痛めた膝がウズウズと疼き出してきた僕（筆者：木下隆之）は、膝痛の再発かと心配して、レントゲンやらMRIやらの画像診断やなんやらで下された診断は予想どおり、慢性の膝痛とのこと。

「完治するまでしばらくは、膝への負担を抑えた生活をしてくださいね」

　医師の言葉を噛み締めながら、歩行する時には松葉杖を頼りに、通勤ではバイクでの二重生活を過ごしています。

「膝痛でバイク？」

　多くの人は、短絡的に「怪我＋バイク＝危険」と考えるようです。でも論理的で思慮深い人はむしろ歓迎してくれます。

　実体験ですが、大型バイクでは時に片足で自重を支えなければならないので、膝痛は不安が残ります。立ちゴケしそうになった瞬間に、膝に強い負担がかかります。しかし排気量125cc以下の軽量なバイクでは、膝への負担はほとんどないに等しいのです（僕の場合）。

　先日、ホンダ「GB350」に乗りました。足つきも良いですし、車両重量は179kgと軽量なので、膝痛を気にすることなくライディングできています。体格や怪我の程度にもよりますが、例えば大型二輪であっても、レブル「500」のようなシート高（690mm）の低いクルーザータイプであれば、問題はないと思います。

　誤解を招きそうですが、「原動機付き車椅子」のような感覚です。椅子にまたがったまま移動しているようなものですから、膝への負担はほとんどありません。松葉杖で歩行するより楽なのです。

　そんな療養生活を過ごしているときに耳にした「電動キックボードの新ルール」に興味が注がれました。

　新たな道路交通法では、最高速度20km／hを超えず、大きさなど要件を満たす電動キックボードを「特定小型原動機付き自転車」と分類し、最高速度30km／hまでの「原動機付き自転車」、つまり原チャリとは別に区分されたのです。

　しかも特徴的なのは、特定小型原付には独特のルールがあり、緑のライトを点灯させていれば20km／h走行が許されますが、緑のライトを点灯から点滅に変えれば、最高速度は6km／hに制限されるものの、歩道も走れるというのです。いわば、シニアカーと扱いは同じです。時速20キロで車道をビュンビュンと走っていながら、緑ランプを点滅させるだけで歩道を走れるのですから、これは便利ですよね。

　それが許されるのであれば、原動機付き自転車も同様に、つまり原チャリも同様に、緑ランプ点滅を条件に速度リミッターを6km／hに抑えて、歩道を走りたいものだと考えたのです。

　おそらく健常者からすれば、その意味は理解出来ないことでしょう。

「何を虫のいいことを……」

　そう叱咤されるに違いありません。

　僕は「モンキー50」も所有していますが、膝痛持ちにはとても助かるのです。車重は軽く、足つきも余裕があります。膝を曲げてクッションに座っているような感覚で、立っているよりも歩行しているよりも、つまり、キックボードの上でバランスをとっているよりもはるかに楽なのです。安定もしています。だったら、原チャリも緑ランプ点滅で……と願ってみたくなるわけです。

　健常者にとっては不必要でしょうが、例えば障害者認定されている方のために、モンキー50の低速歩道走行を許してあげてもらいたいと思いました。警察庁、厚生労働省、どうかご検討を……。