50年以上前とは思えないイカしたスタイル

　1973年に、ヤマハのレジャーバイクの先駆けとなる「Zippy（ジッピィ）」が発売されました。1973年は20年続いた日本の高度経済成長期の最後期で、国民全体に余裕が生まれ、余暇を楽しむレジャーブームがやってきます。

　一方バイクの世界では、1960年代はおおまかに分けると実用車とスポーツ車の2種類でした。しかしこの経済成長によってバイク購入層が拡大し、楽しく遊べるバイクを求める新しいタイプのユーザーがたくさん現れます。

　この流れに乗って、特に個性的なモデルが登場したのが50ccの原付バイクでした。最初は上級車のスタイルを原付バイクに再現したモデルでしたが、ヤマハの目には新しい乗りものを好む購買層が見えていました。

　そんな彼らの心を獲得するためのヤマハ開発陣の合言葉が、「脱オートバイ」でした。

　当時のヤマハのモデルラインナップには、50ccのストリートスクランブラーなどもありました。しかしこれまでのバイクにはない、スポーティでファッショナブルな乗りものとして「ジッピィ」がデビューします。

「ジッピィ」を目の前にすると、そのスタイルに誰もが笑顔になるのではないでしょうか。逆三角形の車体は、鋼板をプレスして成形した箱のようなフレームです。この中にバイクらしさを象徴する燃料タンクなどが収納され、あえて「オートバイらしさ」を消した独特な外観を構成しています。

　ステアリングヘッドへ繋がる部分は細く、後輪へ向かってカスタムカーのフェンダーの様な広がりを見せています。そのフェンダーのカーブに沿って、湾曲しながら上昇する車体右側のマフラーも秀逸なデザインです。

　長さが645mmもあるロングシートと、前方にライザーで持ち上げたハンドルによって、体格を選ばずライディングポジションに自由度があります。

　フロントは14インチのワイヤースポークホイールで、リアは8インチの極太タイヤとディッシュホイールという組み合わせにより、タフな走りもイケそうな雰囲気も感じさせます。

　ニュータイプの購買層への配慮はスタイルだけでなく、クラッチレバーの操作が不要な3速自動遠心クラッチを採用し、バイクに慣れていないユーザーでも簡単に乗ることができました。シート高も695mmと、これまた優しい設定です。

　一方、4速ミッション＋クラッチレバーを装備するスポーツタイプや、2人乗りできる72ccエンジン車も追加され、4バリエーションでの展開となりました。車体カラーは写真のブラウン以外に、ブルーとグリーンがラインナップされます。

「ジッピィ」を名乗る後継機はありませんが、1976年にプレスバックボーンフレームを使用したレジャーバイク「ボビィ」が発売されています。

　ヤマハ「ジッピィ」（1973年型）の当時の販売価格は8万2000円です。

■ヤマハ「Zippy」（1973年型）主要諸元
エンジン形式：空冷2ストローク単気筒
総排気量：49cc
最高出力：4.5ps／6500rpm
最大トルク：0.53kgf-m／5000rpm
全長×全幅×全高：1560×655×985mm
シート高：695mm
始動方式：キック式
燃料タンク容量：3L
車両重量：74kg
フレーム形式：プレスバックボーン式
タイヤサイズ（前）：2.50-14-4PR
タイヤサイズ（後）：5.00-8-4PR

【取材協力】
ヤマハ・コミュニケーションプラザ（静岡県磐田市／ヤマハ発動機本社隣接）
※本記事中の写真は許可を得て撮影しています