マシントラブルで大苦戦の開幕戦

　皆様こんにちは！レーシングライダーの大久保光です。

　オーストラリアで行われましたスーパーバイク世界選手権の開幕戦が終わり、今は日本に帰国してこの記事を書いています。いろいろストレスの溜まる開幕戦となりましたが、気持ちを切り替えて今は次戦、バルセロナラウンドに向けて日々トレーニングを重ねているところ。

　今回はその、スーパースポーツ世界選手権第１戦オーストラリアラウンドについて書いていきたいと思います。

　毎年恒例で、スーパースポーツ世界選手権の開幕戦はオーストラリアで開催され、レースウィーク以外にもその週の月曜日、火曜日には、事前テストが設けられています。

　しかし今回はヨーロッパからの船便が遅れてしまったために、予定が変更。スーパースポーツ世界選手権のテストは月曜日、スーパーバイク世界選手権のテストが火曜日ということになり、本来2日間の予定だったテストは1日のみとなってしまいました。

　月曜日のテストでは、事前のヘレステストでしっかり走れなかった分、しっかりと走ろうとした矢先にマシントラブルが発生し、結局午前中は走ることができませんでした。

　そして午後のセッション途中でマシンが直り、走り始めましたが18周ほど周回したところで赤旗が続き、そのままテストは終了となってしまいます。

　レースウィークに入ると、金曜日から再びフリー走行が始まりました。

　今年からレースウィークのスケジュールが変わり、スーパースポーツ世界選手権は金曜日の午前中に40分間のフリー走行、午後に40分間の予選、土曜日は朝に10分間のフリー走行、そして午後にはレース1。

　日曜日も朝に10分間のフリー走行、午後にレース2と、以前に比べて走る時間がかなり少ないスケジュールとなってしまいました。

　そのため、金曜日のフリー走行は非常に重要となるのですが、ここでも再びマシントラブルが出てしまい1周も周回することができずに終わってしまいます。

　そして午後の予選でもなんとか予選を通過するために1周のみ周回し、すぐにピットイン。とてもまともに走れる状態ではなく、アクセルを全開にすることができませんでしたが、なんとか107％の基準タイムはクリアできたので、予選は25位での通過となりました。

　土曜日の朝フリーでは、金曜日よりも酷い状態になってしまい、またもや1周もできずに終わります。

　電気系のトラブルなのでチームも試行錯誤はしてくれましたがなかなか直らず、そのままレース1に向かわざるを得ない状況。レース中もトラブルと戦いながらの走行となりましたが、それがきっかけで6周目に転倒。再スタートできる状態ではあったのですが、このまま走行するのは危険と判断し、そのままリタイアとなりました。

　日曜日も、朝のフリー走行ではマシンの確認からスタート。しかしトラブルは直っておらず、1周もできずにピットイン。これまでのトラブルでケーブル類は全て交換していたので、残る問題があるとすればエンジンのみと言う事になり、決勝までの間にエンジンを積み替えることに。

　そしてレース2のサイティングラップでマシンの調子をみたところ、今までのトラブルが直っていたので、そのままグリットに並ぶことができました。

　しかし、自分たちの前に行われていたレースで大量にオイルを撒いてしまった車両がいたため、長時間の赤旗となっていたことで、最終的にWSS600のレース2は9ラップに短縮。

　スタートは成功して19番手まで上がることができましたが、やはり事前に全く走れていな影響もあり、マシンのセットアップもできていない状態でのレースは難しく、そこからずるずると順位を下げて、最終的には25位でチェッカーとなりました。

　今回の開幕戦では私のレース人生でワースト1位、2位を争うほどの最低なレースウィークとなってしまいましたが、気持ちを常に前向きに、頑張っていきたいと思います。