プレミアムな限定仕様

　標準モデルから3kg減の166kg（乾燥重量）とした軽量な車体に、最高出力100PSを発揮するパラレルツインエンジンを搭載。イタリアの名門「アプリリア」がリリースするミドルクラス・スーパースポーツ『RS660 EXTREMA（エクストリーマ）』です。

『RS660』は2018年のEICMA（イタリア・ミラノモーターサイクルショー）でコンセプトモデルが発表され、スタイルをそのままに欧州市場へ投入。日本では2020年12月より受注を開始し、翌2021年5月よりデリバリーが始まりました。

　全米選手権の最高峰モト・アメリカ「ツインズカップ」にて、2021年度のチャンピオンを獲得。2022年にはアメリカ選手権でのタイトルを記念し、星条旗をモチーフにしたグラフィックを採用する『RS 660 リミテッドエディション』も1500台の限定で生産されています。

　今回乗った『RS660 EXTREMA（エクストリーマ）』もまた上級仕様の限定版で、2023年の夏にリリースされました。

　チェッカーフラッグをあしらった専用グラフィックが外装に用いられ、フロントフェンダーやアンダーカウルをカーボン製にしています。

　さらに、リヤ周りをシングルシートフェアリングにてよりスポーティに際立たせています。パッセンジャーシートも付属され、タンデムにも対応。エキゾーストシステムをSCプロジェクト製にしているのも見逃せません。

SSながらゆとりあるライポジ

　シート高は820mmで、身長175cm／体重66kgの筆者の場合、片足立ちならカカトまでシューズのソールがベッタリと地面に届きますが、両足を下ろすとつま先立ちになります。

　トップブリッジから持ち上がるセパレートハンドルは、グリップ位置が600ccクラスの標準的なスーパースポーツより若干高めに設定され、前傾姿勢はさほどキツくありません。

　ステップ位置も後ろすぎたり高すぎることなく、このセグメントにしては膝の曲がりは緩やかで、窮屈ではないライディングポジションとしています。

V4を半分にしたパラツイン!?

　アプリリアのスーパースポーツには、MotoGP譲りのエアロダイナミクスと217PSのハイパワーを誇るV型4気筒1099ccエンジンを備えた『RSV4』がありますが、そのV4パワーユニットのフロントバンクをベースに切り離し、再設計したのが『RS660』用のパラレルツインです。

　81mmのボアをそのままにストロークを52.3→63.93mmにのばして、659ccの排気量を獲得しています。

　48mm径のツインスロットルボディを持ち、最大トルク67Nm（6.83kg-m）/8500rpmを発揮。スイングアームピボットがフレーム本体にないピボットレス構造によるしなやかさやも相まっているのでしょう。90度Vツインと同じ不等間隔爆発をもたらす270度位相クランクの並列2気筒エンジンは、トラクション性能に長け、加速時に駆動輪が路面を蹴ったときのグリップ力が高く感じられることからライダーは積極的にアクセルを大きく開けられます。

　低中速トルクがあり扱いやすいのですが、スロットルレスポンスは全域で鋭く、元気よく高回転まで吹け上がり、パンチの効いたヒット感があるのはイタリアンブランドならではといったところです。