どのバイクに乗る場合でもオフロードヘルメットを被って公道を走行してもよいのか

　オフロードヘルメットは、安全性は十分に確保されており、公道を走行する時の使用も法律上で認められています。そのため、車種に関係なく大型車から原付まで、どのバイクで使っても問題ありません。

　そもそもオフロードヘルメットは、メーカーがオフロード走行に適したヘルメットを開発したもの。法律で、オフロード車以外のバイクのオフロードヘルメットの着用を禁止しているわけではなく、あくまでもメーカーが推奨しているだけといえます。

　公道を走るときに着用するバイク用のヘルメットについては、道路交通法施行規則第9条の5（乗車ヘルメットの基準）で、以下のように定められています。

　１：左右、上下の視野が十分とれること。
　２：風圧によりひさしが垂れて視野を妨げることのない構造であること。
　３：著しく聴力を損ねない構造であること。
　４：衝撃吸収性があり、かつ、帽体が耐貫通性を有すること。
　５：衝撃により容易に脱げないように固定できるあごひもを有すること。
　６：重量が二キログラム以下であること。
　７：人体を傷つけるおそれがある構造でないこと。

　この規定は、原付を含めたすべてのバイクが対象。つまり、上記の基準を満たしていれば、どんな形でもバイク用のヘルメットとして使用してもOKということになります。

　ただし、オフロードヘルメットは林道や山道、オフロードコースなどの走行を想定して作られていますが、公道を走行するときのことはあまり考えられていません。そのため、一般道を走るときは不便な点があることを覚悟しておく必要があります。

　たとえば、バイザーがあるので高速道路を走るときは風の抵抗を受けてあおられやすい一面があります。また、シールドがないゴーグルタイプは、雨や風が顔に直接あたるので、冬は寒かったり、走行中に飛び石や虫が顔にあたる可能性があり、ケガを負う危険性があります。

　なお、ヘルメットの種類にはオン／オフどちらにも対応できる、デュアルパーパスヘルメットというものもあります。これは、シチュエーションに応じてバイザーやシールドの脱着が可能で、ヘルメットのスタイルを変えられるのが特徴です。オフロード走行から街乗りまでバイクを楽しみたいという人は、デュアルパーパスヘルメットを選ぶのもよいかもしれません。

　ちなみに、バイク用のヘルメットにはいくつかの安全規格があります。日本で販売されているバイク用のヘルメットには、「PSCマーク」と「PSマーク」が付けられていることがほとんど。また、ヘルメットに限らず、さまざまな製品で見かけるのが「JIS規格」のマークです。

　これらのマークが付いたヘルメットは、安全基準に適合した製品である証です。法律でマークの付いたヘルメットの着用が定められているわけではありませんが、PSCマークがないものは乗車用ヘルメットとして法律で販売が禁止されています。

　海外製のマークのない製品には粗悪なヘルメットも少なくありません。事故が起きた際に大切な頭部を守るためにも、安全規格のマークの付いたヘルメットを着用するようにしましょう。

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　オフロードヘルメットは、オフロード車用に開発されたヘルメットですが、法律上は車種に関係なく大型車から原付まで使用することができます。ただし、公道での走行では使いにくい面もあるので、余裕があれば快適に使えるフルフェイスタイプやジェットタイプのヘルメットの購入を検討したほうがよいでしょう。