GPライダーを間近で見られるパドックは夢の空間

　皆さんこんにちは！レーシングライダーの石塚健です。

　2024年10月4日から6日に開催された、MotoGP世界選手権シリーズ第16戦日本グランプリ。各クラス白熱した展開と素晴らしいバトルが繰り広げられ、大盛況のなかで幕を閉じました。

　日本人ライダーも大活躍で、僕も未だに興奮が冷めやらない状態ではありますが、感じたことをレポートしていきたいと思います！

　まず、こんなにも自分以外のライダーが出ているレースを、間近で観戦したのは初めての経験でした。それも、「メディア」という立場で。

　外から見るよりもより近く、様々な角度から深く見ることで、今まで見えてこなかった部分を感じられた素晴らしい機会になりました。

　単純にレース以外のインタビューや取材、ファン対応など、あれこれをこなさなくてはならないGPライダー達。それを取り上げる様々なメディアやスタッフの人々。ファンを盛り上げるためのイベントに携わる方々。

　レースを開催、あるいはより良いものを作り上げるべく、本当に沢山の人達が関わり支えているんだなと、今回客観的に見ることで、新たな気づきや改めて感じられた事が多くあった3日間でした。

　そしてなにより純粋に楽しかった。やっぱりバイクレースは面白い！そんな、時には忘れてしまいそうになる根本的な感情を、熱く蘇らせてくれた、そんな今年の日本グランプリでした。

　これまで何度も日本グランプリには観戦に来たことはありましたが、そのほとんどが純粋に観戦を楽しむという、いわゆるプライベートだったのですが、今回僕は3日間の全てをパドックの中で過ごしたので、実はグランドスタンド側のブースだったりイベントには行けませんでした。

　でも、パドックの中にはファンにはたまらない発見などが多いんです。その一部を紹介します。

　例えば、これはライダーや関係者が移動用で使用するスクーターですが、グレッシーニレーシングのマルク・マルケス選手が使用していたスクーターは、ヤマハ「JOG」。

　マルケスの移動は「JOGなんだ～」っていう（笑）ちょっとした発見だけど面白い。

　他にはMoto2クラスのアメリカンレーシングは、アプリリアの「RS125ストーム」。シンプルに初めて見るバイクで、新鮮でした。

　Monster Energy Yamaha MotoGPはもちろんヤマハのスクーター。日本グランプリ仕様のカラーリングで可愛くラッピングされていて、メーカー側のおもてなしの心が現れていました。