ご飯がススム、幸福メニュー

　常磐自動車道「美野里PA」（上り）のフードコート（営業時間：7時30分～19時30分）は、自家製タレの「生姜焼き定食」（1250円）や「天然ブリの漬け丼セット」（1180円）、「金華さばの味噌煮定食」（1200円）、麺を覆い隠すほどの大量の刻まれたニラが入った「スタミナニララーメン」（1150円）など、特徴的なメニューが多い印象です。メニュー写真の絵力も強く、つい引き込まれそうになります。

　いつものようにバイクで移動中に立ち寄り、この日はなぜか「かつ煮」が食べたい気分だったところ、メニュー写真のど真ん中に「かつ鍋定食」（1150円）を発見し、迷わず注文しました。写真では定食なのにかつ鍋だけをトリミングしたような構図です。それもわかりやすくて斬新、他に何が付いてくるのかはお楽しみ、ということでしょうか。

「かつ煮」や「かつ鍋」の発祥については諸説あるようで定かではありませんが、洋食である「かつ」を、カットした玉ねぎと共に甘じょっぱいつゆで煮込み、さらに溶き玉子で仕上げた最初の人は、抜群のセンスの持ち主だったのではないかと思います。

　まあ、かつ丼を具とご飯に分けただけ、とも言えますが、今やどちらもメジャーなメニューです。その起源を作った人物には敬意を表したいと思います。

　さておき実食。まず感じたのが、「玉子がフワトロ過ぎなくて良い！」でした。これは個人の好みでしかありませんが、オムレツもフワトロ（これも美味いですが）よりは、もう少し熱が入った焼き方の方が好みです。

　このかつ鍋の溶き玉子の仕上げ方が絶妙で、中を割ってみると、トロリとした部分もしっかりあります。オーソドックスな作りではありますが、だからこそ安心して食べられるわけです。

　当然ながらご飯も進みます。味噌汁には麩が入っています。3つの器を行き来する箸の手が止まりません。幸せな気分を味わいながら完食。フードコートのメニューが充実しているPA飯は最高です。

　まだまだ全国の色々なPAで、嬉しい出会いがありそうです。