これからも残して欲しい、昔ながらの雰囲気と市場メシ

　美味しいアジフライを求めて、筆者（増井貴光）が訪れたのは東京都中央区築地です。この日は女性ライダー向けのバイク雑誌の撮影で、編集長のIさんとライダーのTさんの3人で、都内で撮影をしていました（筆者の本業はカメラマンです）。

　朝から走り回ってひと通り撮影が終わったのは14時過ぎ。調べてみると近くの飲食店のランチタイムはほとんどが終わっています。

　しかし空腹マックス、どうせ食べるなら美味しいモノが食べたいと3人で考えていたところで、築地が近いことに気づきます。

　築地でもランチタイムが14時前後で終わる店が多いところ、Iさんが「以前に食事をした店は夜まで通しでやっていたはず」というイマイチ当てにならない記憶を頼りに、築地場外市場に向かいます。

　銀座側に見つけたバイク専用駐車場にバイクを停め、いざ場外市場へ！

　2018年に中央卸売市場が豊洲に移ってしまいましたが、築地場外市場は以前のままで、海外からの観光客も多く人気の観光地になっています。何よりも昔ながらの市場らしい雰囲気が魅力です。

　3人は築地場外市場の銀座側から晴海通りを歩いて場外市場の南側まで来ました。細い路地をちょっと入ったところに目的の店「多け乃（たけの）」を発見しました。

　営業時間は11時から21時と、昼から夜まで通しで営業しています。イマイチ記憶に自信の無かったIさんも、みんな無事に入店できてホッとしていました。

　1階のテーブル席に座ると、「10月から4月はカキフライがオススメ」と声をかけられてメニューを見ると、カキフライがメインの「ミックスフライ定食」が4種類あり、カキフライ2個にエビ、アジ、イワシなどフライの組み合わせが選べます。

　イワシフライも店のオススメということでちょっと悩みましたが、筆者は「カキ2個　アジ1匹」にプラス350円で「小　マグロぶつ切り」付きに決定です。

　貝類が苦手なTさんは「エビフライとアジフライ」、Iさんは以前に食べて美味しかったという「マグロぶつ切り定食」をオーダーしました。

　待つこと10分ほどで料理が出来上がってきました。筆者の「ミックスフライ定食」は、カキフライが2個と大きめなアジフライが1尾、付け合わせはキャベツの千切りです。これにご飯と味噌汁、漬物がつきます。さらに追加で「小　マグロぶつ切り」を付けてかなり豪華な昼ごはんになりました。

　まずはアジフライからいただきます。衣は薄く揚げ色は濃いめ、厚みは普通です。箸を入れるとサクッとした良い感じの揚げ具合で、身はふわっとしています。下味は薄い塩味で、そのままでも美味しくいただけるアジフライです。

　そして冬の主役であるカキフライは、プリッとした食感にジューシーで濃厚な味わいです。アジフライは基本ソースで食べるのですが、カキフライは醤油も合いそうなので、1個目を醤油、2個目はソースか、などと考えを巡らせます。

　しかし、目を離したすきに向かいに座っていたIさんの魔の手が伸び、気がついた時には「美味しい！」という声と共にIさんの胃の中に消えていきました……。

　気を取り直して「マグロぶつ切り」を食べると、中トロも赤身もかなり美味しい。Iさんが「マグロぶつ切り定食」をリピートするのも納得の味です。

　カキフライはひとつ奪われましたが、大満足な遅めの昼ごはんでした。撮影も終わったし、後は帰るだけだ～と、開放感いっぱいで築地場外市場を後にしました。