「攻めない」オトナの、オンオフ旅バイク

　1981年に新登場となったホンダ「シルクロード」は、自然の周辺をゆったりツーリングするトレッキングバイクです。都会の雑踏を離れて「大自然のふところを巡る」という、新しいバイクの楽しみを提唱しました。

　しかし当時は、よりオフロード走破性の高い「XL250S」が空前の大ヒット中で、残念ながら「シルクロード」に魅力を感じるライダーは少なく、知名度の低いバイクとなってしまいました。

「シルクロード」の単気筒SOHC4バルブエンジンは、オフロードモデルの「XL250S」やロードバイクの「CB250RS」にも使用されているものです。同じエンジンをベースに様々なバリエーションを展開する、現在の「CB250R」と「CRF250L」、「CL250」のようなラインナップ構成です。

　そのエンジンは力強い中低速トルクと、4バルブの吸排気システムによる伸びのある高回転が特徴です。ギアは通常の5速に加え、1速の下に駆動力の強いスーパーローギアを設定し、登坂路や砂地、ぬかるみなどの悪路もカバーしています。

　しかもニ軸バランサーによる振動の少ない単気筒エンジンで、高速道路も含めた広範囲で快適な走行が楽しめました。

　ちなみに「シルクロード」はセルモーター付きですが、ほぼ同時に発売された「CB250RS-Z」にもセルモーターが追加されています。セル始動は普段使いの快適さはもちろんのこと、足場の悪い路面での再始動を助けてくれます。

　ミドルアップでメッキの美しいメガホンマフラーはオフ車の機能性とロードバイクの質感を兼ね備えた独特のもので、「シルクロード」の特徴のひとつとなっています。

　また岩や凸凹路面からエンジン下を守るスキッドプレートは、現在でもお馴染みの冒険バイクとして欠かせない安心装備です。

　オフ系でありながら、車体はロードバイクの「CB250RS」系と同じくスイングアームが外側からフレームを挟むインナーピボットのダイヤモンドフレームでした。

　1981年はリアサスペンションが2本からプロリンクのモノショックへ移行するタイミングで、「シルクロード」は最後期のリアツインショックのオンオフモデルでした。

　フロントは19インチホイールで、サスペンションストロークは175mmと長めの設定です。それでもシート高は795mmと低く、乾燥車重は131kgと軽量で悪路でも街中でも、ライダーに優しい設定です。

　65W／55Wのロードバイク用ハロゲンヘッドライトや、オフ車に比べると容量の大きな11Lの燃料タンク、前後に装着したセミノビータイヤなど、オンとオフの両方をカバーする装備がオールラウンドな守備範囲を示しています。

　1981年はNHKのTV番組で、中国からヨーロッパまでの絹の貿易路であるシルクロードの特番が放映され、注目が集まっている時期でした。

　ホンダ「シルクロード」のカタログ写真は広大な砂丘が背景となっており「どこまで追えるか、遥かなる夢を」と、旅心をくすぐるコピーが添えられています。

　残念ながら、当時ヒット作にはならず後継機もありません。しかし現在のアドベンチャーバイクの隆盛や、オンオフモデルで林道をトレッキング的に走行するシーンを目にすると、バイクのムーブメントがやっと「シルクロード」のコンセプトにフィットしてきたように思えなくもありません。

　ホンダ「シルクロード」（1981年型）の当時の販売価格は33万8000円です。

■ホンダ「SilkRoad」（1981年型）主要諸元
エンジン種類：空冷4ストローク単気筒SOHC4バルブ
総排気量：248cc
最高出力：20PS／7500rpm
最大トルク：2.0kg-m／6000rpm
全長×全幅×全高：2140×815×1125mm
始動方式：セルフスターター式
燃料タンク容量：11L
車両重量：141kg
フレーム形式：ダイヤモンド式
タイヤサイズ（F）：3.00-19-4PR
タイヤサイズ（R）：3.50-18-4PR

【取材協力】
ホンダコレクションホール（栃木県／モビリティリゾートもてぎ内）
※2023年12月以前に撮影