似て非なる構成とキャラクター

　この企画の目的は、類似性を感じる同じメーカーの2台を同条件で比較して、各車の個性を明らかにすることです。今回のお題はスズキの排気量250ccクラスのアドベンチャーツアラー編として、「V-Strom250」（66万8000円・消費税10％込み）と「V-STROM250SX」（59万1800円・消費税10％込み）を連れ出し、私（筆者：中村友彦）と編集部のZ氏と共に出かけたロングツーリングの印象を紹介します。

　なお門外漢の視点で見ると、2台の雰囲気はよく似ていますが、セミダブルクレードルフレーム＋水冷並列2気筒の「Vストローム250」はメインステージが舗装路で、ダイヤモンドフレーム＋油冷単気筒の「Vストローム250SX」は未舗装路を意識した構成を採用しています。

意外な!?　ファーストインプレッション

　最初に大前提の話をしておくと、親しみやすさという点で、この2台に甲乙はつけ難いと私は感じています。その理由はシート高と車重で、「Vストローム250」の方がシート高は低いのですが、車重は「Vストローム250SX」の方が軽いのです。

「Vストローム250」＝シート高800mm／車重191kg
「Vストローム250SX」＝シート高835mm／車重164kg

　ところが、編集部を出発して市街地と高速道路を走ったZ氏は、「Vストローム250」の方がフレンドリーと感じたようです。その理由はエンジン特性でした。

「Vストローム250の並列2気筒は、回転数やギア段数に関係なく、スロットルを操作すれば、どんな状況からでも滑らかにスッと加速してくれます。でもVストローム250SXの単気筒は、回してナンボとまでは言いませんが、ある程度回さないと明確な加速感が得られません。だからどちらが親しみやすいかと言ったら、個人的にはVストローム250の方だと思います」

　その意見を聞いた私は改めて、立場が異なる2人で比較試乗を行うことに意義があると感じました。ちなみにライディングポジションに関しては、Z氏は「Vストローム250SX」の方がしっくり来たようです。

「トレールバイクの王道的な乗車姿勢で、跨った瞬間からリラックスできるVストローム250SXと比較すると、Vストローム250はお尻がハマリ込むような座面と、絞り角が強いハンドルに違和感を覚えました。だけどトレールバイクの経験が無い人や小柄なライダーだったら、それとは異なる印象を持つかもしれませんね」

峠道でトルク変動の大小を認識

　続いては休憩後に走ったワインディングロードの話で、大小のカーブが続く道ではハンドリグが軽快な「Vストローム250SX」の方が優勢……と私は感じたのですが、ここでもZ氏は意外な発言をしてくれました。

「コーナー手前でごく普通の減速ができるVストローム250に対して、タイヤがセミブロックパターンであることと、採用されているブレーキの違いでしょうか、Vストローム250SXの制動力にちょっと物足りなさを感じました。それに加えて勝手を知らない峠道を走るうえでは、Vストローム250の並列2気筒エンジンが有効な武器と思えたんです」

　ちなみに「Vストローム250SX」はバイブレ製のブレーキキャリパーとマスターシリンダーを装備しており、「Vストローム250」は舗装路に特化したパターンのタイヤを履き、ブレーキキャリパーとマスターシリンダーはニッシン製ですが、その言葉を聞いた私は「トルク変動」という言葉を思い出しました。

　今回の2台のエンジンは、「Vストローム250」がロングストローク型で低中回転域重視、「Vストローム250SX」はショートストローク型で高回転指向という方向性の違いがあるのですが、そもそもの話をするなら、各気筒のトルク変動を相殺できる多気筒のほうが、滑らかで従順なフィーリングを構築しやすいのです。

　もっとも「Vストローム250SX」を単体で乗って、エンジンに扱いづらさを感じる人はほとんどいないでしょう。ただし、誰が乗っても従順でフレキシブルと感じる「Vストローム250」の並列2気筒とは異なり、「Vストローム250SX」が搭載する単気筒の印象は、乗り手の技量や走る場面によって変わるのだと思います。

ということで、好みはどっち？

　ここまでのZ氏の印象を聞いてみると、きっと「Vストローム250」推しだと感じますが、約半日に及んだツーリングの後にまとめ的な感想を聞いてみたところ、必ずしもそうではありませんでした。

「通勤を含めた市街地の移動とか、キャンプ、絶景を目的にツーリングで使うなら、Vストローム250の方が快適でしょう。でも自分の場合は、昔から単気筒車が大好きで、ツーリングに出かけるときは道中で遭遇する峠道でスポーツライディングを楽しみたいので、どちらを所有したいかと聞かれたら、Vストローム250SXですね。ちょっと極端な表現かもしれませんが、Vストローム250がバイク任せで走れるのに対して、Vストローム250SXを楽しむためには乗り手がアレコレ考える必要があって、個人的な好みは後者なんですよ」

　その意見には私も同感で、今回のツーリングではいろいろな場面で、自分の好みを問われている気がしました。

　逆に言うなら、同じメーカーが販売している同じシリーズの車両でも、今回の2機種は乗り味がベツモノなので、いずれかの購入を検討しているライダーは自分の好み、愛車をどんな用途に使いたいのかを、改めて考えておいた方が良いでしょう。