ルーキーイヤー前半戦を終える

　2025年シーズンのMotoGP前半戦最終となる第12戦チェコGPが、ブルノ・サーキットで開催されました。このサーキットでの開催は2020年以来5年ぶりとなります。今シーズンよりMotoGPクラスに昇格した小椋藍選手（トラックハウス・MotoGP・チーム）にとっては、Moto3クラスで走って以来です。

　ここ数戦、小椋選手は転倒が続いています。前戦ドイツGPでは決勝レース中にジョアン・ミル選手（ホンダHRCカストロール）を巻き込んで転倒しました。

　木曜日の囲み取材で、この転倒自体については「ポジションを上げていこうとしたところの転倒だったので、全く意味のない転倒ではなかったと思っています。だから、そこまで引きずらないです」と語っています。

　一方でミル選手と接触、転倒させたことについては「（他のライダーを）巻き込んだのは久しぶりだったので、気分は良くないですよね……」と、少し申し訳なさそうに苦笑いしていました。この日、囲み取材の前に小椋選手はミル選手にこの転倒について謝罪に行ったそうです。

　そんなチェコGPの金曜日、午前中のセッションで、小椋選手は転倒を喫しました。このセッションは路面状況がウエットから始まり、時間とともに回復して後半はドライコンディションを走る溝なしのスリックタイヤでの走行でした。

　小椋選手が転倒したのは、まさにそのスリックタイヤでの走行中のことでした。転倒直後、大破したバイクを見た小椋選手が、ガクリと頭を落とす様子が国際映像に映っています。

「タイヤがまだ準備できていなかったんじゃないかと思います」と、小椋選手は転倒の理由について説明していました。

　土曜日はドライコンディションとなり、小椋選手はQ1（予選1）を突破できずに21番手からのスタートとなりました。午後のスプリントレースでは、16位でゴールしています。

　決勝レースは代役参戦の中上貴晶選手（イデミツ・ホンダLCR）が怪我により欠場したことで、グリッドが繰り上がって20番手からのスタートとなり、14位フィニッシュでした。

「あまり良いレースではありませんでした。（ヨハン・）ザルコと争っていたけれど、僕のペースが落ちて離されてしまいました」

　シーズン前半戦の締めくくりとしては不完全燃焼といった表情で、小椋選手は日曜日の囲み取材で言葉少なに答えていました。

　とはいえ、小椋選手にとっては最高峰クラスのルーキーシーズンの12戦を終えたばかりです。この12戦分の経験が、後半戦の糧になるはずです。

　MotoGPはここから約ひと月のサマーブレイクとなります。シーズン後半戦の口開けとなるのは、第13戦オーストリアGPです。8月15日から17日にかけて、レッドブル・リンクで行なわれます。