地域一帯に深く根差した真田氏の跡

　戦国ファンの間で、真田氏は織田信長、豊臣秀吉、徳川家康といった群雄割拠の中で勝ち上がっていった戦国武将や、武田信玄、上杉謙信など戦にめっぽう強い武将に並び、負けず劣らずの人気があるようです。

　逆境や幾たびもの苦難を乗り越えてきた知恵、行動力、戦の強さ、生き延びる力は、現代人にも勇気を与えてくれる存在なのかもしれません。「真田」という存在には、なにか日本国民の心を昂らせるものがあるように感じます。

　甲斐の武田家の家臣から身を起こした真田氏は、上杉、徳川、北条などと比べるとはるかに規模の小さな家柄で、その本拠地は現在の長野県上田市になります。山城「真田氏本城」の跡をバイクで訪れてみました。

　ちなみに、「真田氏本城」という名称は後年付けられたものです。「真田山城」、「松尾新城」、「住連寺城」、「十林寺の城山」など、複数の名称があるそうですが、真田氏の本城にふさわしい規模の城であることから、真田町指定文化財史跡名で「真田氏本城」という名称を使っているとのこと。

　上田市の文化財を紹介しているホームページによれば、真田町内の他の城跡に比べて広大な規模を持っていることや、上州道（信濃国上田と上野国高崎、群馬県～長野県を結ぶ街道）を一望できる位置にあること、山城に必要な水を熊久保集落の上方の山地から、本城に続く尾根づたいに水を引き、本郭の近くまで引き込んでいることなどがその理由として挙げられています。つまり、山城としての機能性に優れた場所だったということなのでしょう。

　上田市教育委員会による解説板では、馬蹄形状に構築され、南西面に広がる緩斜面には真田氏館跡などがあり、過去に訪れたことのある「砥石城」を南西に望むことができるとあります。

　また本郭は東西8.6m、南北37mの広さで、南側には高さ2mの土塁を築き、北方へ二の郭、三の郭と段差を設けながら延び出し、さらに北側は急な崖で防備されているとのこと。いわば山城としての防御力や、交通の要所を抑えることができ、水も確保された優れた城だったということです。

　バイクを駐車場に置いて散策すると、すぐに現れたのが「堀切（ほりきり）」の跡です。敵の侵入を防ぐために、人工的に尾根筋を分断した所で、山城巡りで最も興奮する瞬間です。

　しかし、現地を訪れている他の人たちを見ていると、ほぼ素通りの様子。山城好きとしては防御の要である堀切は、戦国時代の山城の象徴のようなものなので、興奮せずにはいられないのです。

　さらに歩くと石碑と松の木がある本丸があった場所へ出ました。一段と高くなっている丘なので、当時は眺望も抜群だったのではないでしょうか。

　その先には解説板にあった通り、二の郭、三の郭と続きます。途中に石積みの跡、つまり石垣が一部残っていて、こちらもテンションが上がります。

「虎口（こぐち）」（＝城の出入口）や、「腰郭（こしぐるわ）」（＝郭間に段差がある場合に設けられた平場）、「切岸（きりぎし）」（＝侵入を防ぐため人工的に作られた急斜面）なども残されており、とても見応えがあります。

　城跡巡りを終えた後は、近隣にある「真田氏歴史館」で貴重な資料を見学します。総じて、まるで町全体が、真田の息吹を残そうとしている空気に満ちているかのうようでした。