バイク乗りは白パンツを履かない!? ～木下隆之の、またがっちゃいましたVol.60～
レーシングドライバーの木下隆之さんにとっては、バイクに乗る時の格好がイマイチよくわからないようです。どういうことなのでしょうか？
白パンツを履いてタジタジ……
何事も、見た目から入る性格である。これまで取り組んだスポーツは数知れず、その中にはすぐに飽きちゃったものも少なくないけれど、まずは見てくれを気にするのである。そう、僕（筆者：木下隆之）は虚栄心が強く、世間体を気にするタイプなのだ。他人に好かれない要素を持ち合わせている。
そんなだから、『バイクのニュース』でバイクの試乗をさせてもらえるようになって、まずは衣装を一式揃えることにした。
ヘルメットは、本業のレースで愛用しているアライヘルメットにしたのは当然のこと、ライディングジャケットとグローブは、ゴリゴリのコネを使って「alpinestars（アルパインスターズ）」に提供を依頼。裏から手を回し、最新ウエアを揃えたのである。つまり、恥ずかしげもなく特権を振りかざしたわけだ。
だが、発注したのが冬のこと。今は夏（※2020年8月取材）、外気温35度以上の酷暑である。当然のこと、少なくともメディアに登場する以上、いくらアルパインスターズでも冬用の衣装では不自然になる。新たに夏用の発注を裏ルートで試みたのだが、昨今の騒動（コロナ禍）で海外（イタリア）からの新着がない。慌てて自宅のクローゼットから、ベテランライダーに見えるであろう衣装でロケ地に向かった。
集合場所で周囲を眺めれば、バイク業界のライターや“正統派”の試乗者は、しっかりと長袖のライディングジャケットを着用している。一方の僕は、ただの長袖ジャケットに身を包んで並んだ。
編集「なんか変ですね……」
担当編集者の鋭いツッコミが襲った。
木下「ジャケットが似合わないですか？」
編集「ええ、まったく」
遠慮がない。
編集「まず、グローブが冬物です」
木下「それしか持ち合わせがないもので……」
編集「そもそもバイクで白いパンツは、あまり見ないです」
その瞬間、はたと我に返った。そういえば“正統派”ライダーが白いデニムを履くなど、まず見ないのだ。
道路を走れば自動車の排ガスを浴びる、虫が着く、場合によってはオイルやグリースが付着することもある……ギアやチェーンが激しく駆動するバイクに、純白のデニムで乗った瞬間、素人丸出しなのだ。
僕は見た目を気にするタイプなのだ。次回までに、立派なベテランライダーを偽れる衣装を揃えることにする。
【了】
Writer: 木下隆之
1960年5月5日生まれ。明治学院大学卒業後、出版社編集部勤務し独立。プロレーシングドライバーとして全日本選手権レースで優勝するなど国内外のトップカテゴリーで活躍。スーパー耐久レースでは5度のチャンピオン獲得。最多勝記録更新中。ニュルブルクリンク24時間レースでも優勝。自動車評論家としても活動。日本カーオブザイヤー選考委員。日本ボートオブザイヤー選考委員。
