快勝!!　今季2勝目でランキングトップに！

　2022年8月21日、MotoGP第13戦オーストリアGPの決勝レースがオーストリアのレッドブル・リンクで行なわれ、Moto2クラスで小椋藍選手（イデミツ・ホンダ・チームアジア）が今季2勝目を飾りました。

　今年のオーストリアGPは、2コーナーにシケインが設けられてから初めて開催される大会となり、新しいレイアウトへの適応が求められました。小椋選手は初日を総合2番手と良い形でスタートし、土曜日に行なわれた予選では今季2度目となるポールポジションを獲得します。

　迎えた日曜日の決勝レースで、ポールポジションスタートの小椋選手は序盤からレースをリード。一時後退するも、4周目に再びトップに立ちました。その後、2番手を走るチームメイト、ソムキアット・チャントラ選手（イデミツ・ホンダ・チームアジア）とほぼ一定の差を保って周回を重ねていきます。

　レース中盤には小椋選手とタイトルを争う1人である、チェレスティーノ・ヴィエッティ選手（ムーニー・VR46・レーシングチーム）が3番手に浮上してトップとの差を縮めていましたが、ヴィエッティ選手は残り9周の3コーナーで転倒。表彰台争いから脱落しました。

　残り5周、チームメイトのチャントラ選手が小椋選手との差を詰めていきます。迎えた最終ラップの9コーナーではチャントラ選手が小椋選手に仕掛けるも、10コーナーで小椋選手がポジションを奪還。小椋選手がトップでチェッカーを受け、今季2勝目を挙げました。また、チャントラ選手が2位を獲得したことで、イデミツ・ホンダ・チームアジアの2人がワン・ツー・フィニッシュを果たしています。

　オーストリアGPを好調のまま優勝という最高の形で締めくくった小椋選手。パルクフェルメのインタビューでは、次のようにレースを振り返りました。

「レースのほとんどをリードしていて、自分のペースが良いことはわかっていたけれど、ずっとソムキアット選手が後ろにいることもわかっていました。最終ラップ（チャントラ選手が勝負を仕掛けてくること）は予想していなかったですけどね。いいバトルでした。優勝できて素晴らしい気持ちですし、とても嬉しいです。僕にとっても、チームにとっても、すごい日になりました」

　オーストリアGPを終え、小椋選手はチャンピオンシップでランキングトップに浮上。1ポイント差の2番手にはアウグスト・フェルナンデス選手（レッドブルKTMアジョ）、27ポイント差の3番手にはヴィエッティ選手が続いています。

　次戦、第14戦サンマリノGPは9月4日、イタリアのミサノ・ワールド・サーキット‐マルコ・シモンチェリで決勝レースが行なわれます。Moto2クラスのタイトル争いを展開する小椋選手の活躍は、ますます目が離せないものになりそうです。

■Moto2クラスとは……

　Moto2クラスはトライアンフ「ストリートトリプルRS」の3気筒765ccエンジンをベースに開発されたオフィシャルエンジンと、シャシーコンストラクターが製作したオリジナルシャシーを組み合わせたマシンによって争われる。2021年8月、トライアンフによるエンジン供給は2024年まで延長された。タイヤはダンロップのワンメイク。クラスとしてはMotoGPクラスとMoto3クラスの中間に位置する。