ディスクブレーキの仕組みやメリット・デメリット

バイクのブレーキには、ディスクとドラムの2種類がありますが、最近主流となっているのはディスクブレーキ。

　その名の通り、ディスクをパッドで挟んで止める仕組みのブレーキですが、よく見るとディスクに穴が空いています。この穴は、一体何のためにあるのでしょうか。

　ディスクブレーキとドラムブレーキそれぞれ、仕組みを簡単に例えると、ディスクブレーキは回転する車輪(ディスク)をゴム(ブレーキパッド)で挟んで止める仕組み。ドラムブレーキは、内側からゴム(ブレーキシュー)を回転するドラムに当てて止める仕組みです。

　そのためディスクブレーキは外側にむき出しになっているので熱に強く、コントロール性に優れています。また、キャリパーを外すだけでメンテナンスが簡単にできるのもメリットでしょう。

　一方のドラムブレーキは安価で効きもいいのですが、熱がこもりやすく水が入ってしまうと効きが悪くなることがある点がデメリット。また効きが唐突に強くなったり、メンテナンス時にホイールを外して分解する必要があるなど手間がかかります。

　そのため、最近ではABSの普及もあって、制御しやすいディスクブレーキが実用モデルで採用させる傾向となっていて、以前のようなスポーツモデル向けの豪華装備というイメージは薄れてきているのが現状です。

ディスクをよく見ると気になる穴の存在

そんなブレーキディスクをよく見ると、表面に無数の穴が開けられていることに気が付きます。クルマでは穴が空いたディスクは相当なスポーツカーにしか装着されていませんが、バイクではスーパーカブなどの実用モデルに採用されている物でも空いています。

　ちなみに穴が空いているディスクをドリルドディスクと呼びますが、昔のバイクでは穴が空いていないソリッドディスクが主流でした。

　なぜバイクでは、ディスクに穴が空いている物が多いのでしょうか。

穴を空ける理由はいくつかあって、まずは放熱性。穴によって表面積が増える上に、風通りもよくなるのでディスクが過熱するのを抑えることができます。

　もうひとつ大きな理由が軽量化で、バイクとクルマのディスクでは素材が違っていて、クルマは鉄なのに対しバイクはサビを防止するために、より重たいステンレスが使われています。

　そのため、バネ下重量と呼ばれるサスペンションより下の重さが増加するという点で、ディスクブレーキの採用はハンデとなります。このバネ下重量は、乗り心地やブレーキの効きにも直結する重要なポイントなので、穴を空けることで軽くしているのです。

　ほかにも、ブレーキをかけるとバッドがディスクをつまみますが、その際にパッドの表面を穴の角が削って、新しい面を出すことで効きを安定させることが可能。またバッドからは含まれている成分が熱せられることでガスが出ますが(とくに社外パッド)、そのガス抜き効果もこの穴が担っています。

　さらに雨の中などを走ったときにディスクが濡れても、穴が空いていれば水分が抜けやすいので、ブレーキ力の低下を防止することもできるなど、効果や目的は多岐に渡ります。

　ちなみにクルマの場合は今でも穴が空いていないソリッドディスクが主流ですが、理由としてはディスク径をバイクよりも遥かに大きくできるのでブレーキ容量に余裕があることが挙げられます。

　熱に関してはベンチレーテッドディスクと呼ばれる回転方向に穴が空けられていて、走行時の遠心力で強制的に排熱するタイプを採用しているなどの理由があります。

　一見するとディスクブレーキであれば同じに思えますが、構造やサイズなど、バイクとクルマでは様々な点で違いがあるので覚えておくと良いでしょう。