武田軍に大敗、撤退したその夜に一矢を報いた家康

　1572年の「三方ヶ原（みかたがはら）の戦い」で武田信玄に大敗した徳川家康は、命からがら「浜松城」へ逃げ帰ったと伝えられています。大きなダメージを受けた家康ですが、タダでは終わらせない、それが「犀ヶ崖古戦場」に残る戦の物語です。スーパーカブでその地を訪れ、崖の上に立ち見下ろすと、意外なほど深く切り立っていました。当時はこんなものではなかった……と、「犀ヶ崖資料館」のスタッフが親切に教えてくれました。幅は約50m、深さ40mもある絶壁が2kmほど続いていたそうです。

　ここで奮闘したのが、家臣の大久保忠世（おおくぼただよ）です。「三河一向一揆」では家康を助け、その後も家康を支えた重要人物です。大河ドラマ「どうする家康」では小手伸也さんが演じています。

　大久保は、石川一正（いしかわかずまさ）らと鉄砲隊と共に夜陰に紛れて武田軍を襲撃したのです。この襲撃の下地となる仕掛けも面白いです。まず「犀ヶ崖」付近に野営する武田軍を誘き寄せるため、崖に白い布をかけて大きな橋がかかっているように見せかけたといいます。「布橋」という地名はここから来ているのだとか。

　さらに家康は「浜松城」近くの「普済寺（ふさいじ）」に火をかけ、城が炎上しているかのように見せかけています。そして武田陣営の背後から鉄砲を打ち込み、織田信長の援軍が来たと思わせ、武田軍の人馬もろとも崖に追い落としたのです。

「三方原の戦い」で家臣の武将も亡くして逃げ帰った家康は、その時点では茫然自失していたのかもしれませんが、その夜のうちに一矢を報いたのです。かなり優れた家臣に恵まれていたとも言えるでしょう。

　この戦には後日談があります。翌々年頃から、夜更けに崖底から人や馬のうめき声が聞こえるようになったり、怪我人の続出、イナゴの大群による農作物の不作などが発生したことなどから、これを「犀ヶ崖のたたり」と捉えた家康は供養をして鎮めたと言います。現在も受け継がれる「遠州大念仏」の行事の起源とも言われているようです。

　1000人もの犠牲を出し戦に敗北した家康ですが、タダでは終わらない、まさに一矢を報いた戦いが、この「犀ヶ崖」に伝説として残っています。また同時に、家康の身代わりとなって死んでいった武将の碑も建立され、痛みを伴う勝利の地として残されているのです。