できれば避けたい、自転車の雨ざらし

　仕方なく雨の中を自転車で走る機会が増える季節、大事な自転車を濡らしてしまうことに不安を感じる人も多いのではないでしょうか。そもそも自転車は屋外で使う乗りものなので、水に濡れてもそれだけで壊れることはありません。しかし自転車の寿命を縮めるもっとも大きな原因は「雨」と言われおり、天敵でもあります。気を付けるべきは走行中に雨に降られて濡れることよりも、“雨ざらし”の状態です。とくに屋根のない駐輪場では、その保管方法に気を付ける必要があります。

　雨ざらし状態でもっとも気になるのがサビです。サビは水によって酸化した金属が腐食することで、金属に付着した水滴を放置すると、あっという間にサビが発生します。車体のほとんどがアルミやスチール製のため、たとえメッキ処理が施されていても、雨ざらしは劣化を早める原因となります。また、ゴムやサドルといった部品も、水濡れによって傷みが早くなります。

　サビは一度発生するとさらに広がっていくのみです。そんな車体の劣化を防ぐためには、濡れた自転車は放置せず、軽くでも良いので水分を拭き取っておくことが大切です。一度サビが発生してしまった場合には、専用の薬剤でサビを除去し、進行を防ぐという手段もあります。

　また、バッテリーやモーター、コントローラーを搭載する電動アシスト自動車（e-Bike）の場合も同様で、普通レベルの雨では防水機能によって故障や感電の危険はなく、一般的に「シャワー程度の雨」には対応していますが、集中豪雨など防水機能を超える場面や、浸水してしまった場合は電気系統に異常をきたす可能性があります。

　このように、自転車の劣化を早め、寿命を縮めてしまうことを防ぐには、まずは雨ざらしにしないことが大切です。理想は屋内、せめて屋根のある駐輪場で保管することですが、難しい場合には、サイクルハウスなどを設置して雨風を防ぐ方法があります。

　集合住宅などでそのようなスペースが無い場合には、自転車を覆う専用のサイクルカバーが有効です。商品によっては自転車本体とつなげて施錠できるものや、風に倒されないように固定できるものもあります。ただし、カバーを被せたまま長期間置くことはNGです。カバーの中で湿気がこもり、結露によりサビが発生することもあります。

　サイクルカバーは雨が降りそうなときにだけ適宜使用するほか、天気が良い日にはカバーを外して乾燥させるなど、効果的に使いましょう。大切な自転車を長く良い状態で使い続けるためにも、雨ざらし状態で放置することは避た方が良いでしょう。