フィルターの役割はすべて同じ

　メンテナンスの際には交換する部品がいくつかあり、そのなかでもとくに重要なのがフィルター類。バイクの場合はエアフィルターとオイルフィルターがメインで、キャブレター車や旧車では燃料タンクの中にフィルターが内蔵されていることもあります。

　そんな、様々なパーツに採用されているフィルターを交換、及び洗浄をしないと、どんな不具合が起きるのでしょうか。

　フィルターはバイクだけでなく、さまざまなものに使われていますが、機能や目的は同じで「液体や空気に含まれている異物を取り除く」ことにあります。そのため、使用していると目詰まりが発生し、本来の機能を発揮することができなくなってしまいます。

　逆を言うと、フィルターが異物を取り除いてくれることで、機能を維持したり、部品の寿命を延ばしてくれる重要なパーツ。そのために、交換できるようになっています。

　バイクの場合、オイルフィルターとエアフィルターは必ず付いており、オイルフィルターの場合はクルマと同じような金属のカートリッジに入ったタイプや中身のろ紙だけを交換するタイプが主流。

　古い車種では遠心タイプと言って、オイル経路の途中にあるプーリーなど回転する部品の中を通すことでゴミなどが一部に溜まるようになっているものもあります。

　そしてエアフィルターは、インジェクションやキャブレターの手前部分に付いていて、吸い込まれていく空気の中に含まれているゴミを取り除いてくれます。

　キャブレター車ではガソリンタンク内にフィルターが付いている例もあり、ガソリンコックと一体化されていて、外すと網になっていて、タンク内で発生したサビなどをキャッチする仕組みです。ただし、目が荒いのですり抜けてしまうサビやゴミもあるので、燃料ホースに付ける汎用燃料フィルターも売られています。

　また、最近のタンクは燃料コックが付いていないこともあり、内部に簡単にアクセスできないようになっているため、フィルターは純正では付いてないことがほとんどです。

オイルフィルターを交換しないとどうなる？

　エンジンは作動時に削れることで細かな金属粉が出たり、燃焼やオイルの変質が原因でスラッジというススが出たりします。これらはオイルに混ざって内部を循環しますが、そのままではさらなる内部の摩耗や破損につながるため、取り除くためにフィルターが付いています。

　そのため長期間交換しないでいると、フィーリングの悪化というよりも、深刻なダメージが発生すると考えたほうがいいでしょう。もちろんそこまで行くとオイルの性能も落ちているので、吹けが悪くなったりもします。

　なお、交換のタイミングとしては、オイル交換2回につきフィルター交換1回という基準となっている事が多く、いずれにしても交換することで取り込んだ異物を除去する必要があります。

　そのまま使い続けると目詰まりが進み、最終的にはオイルが流れなくなってしまいますが、その対策としてバルブが開いてオイルが流れるようになっています。

　しかし、その場合フィルターはバイパスされてしまうので、ろ過はされないために、あくまでも緊急対応。フィルターは現在、クルマと同じ金属の筒にフィルターが入ったカートリッジタイプやろ紙だけを交換するタイプが主流で、慣れてしまえばDIYでも交換可能です。

　ただし、旧車に多い遠心力タイプは、エンジンカバーを脱着したりする必要があるので、プロに任せたほうが良いでしょう。