安道路の安全守るガードレール、その形状に迫る

　ガードレールといえば、白色で同じような形をしているイメージがあるかもしれません。しかし、じつはその種類は多種多様。場所によってさまざま形状のガードレールが使い分けられていると言います。では、いったいどのような種類があるのでしょうか。

　一般的にガードレールと呼ばれている設備は、正式名称で「防護柵」というのが総称で、大きく分けて「車両用防護柵」と「歩行者自転車柵」の2つに分類されます。車両用防護柵はその名のとおりバイクやクルマなどのために設置される防護柵ですが、さらに細かく分類されています。

　それが、「ガードレール」「ガードパイプ」「ガードケーブル」「ボックスビーム」の4種類。つまり、道路に設置されているすべての防護柵は一般的に「ガードレール」と呼ぶものの、じつは防護柵の4種類の中の一つになるというわけです。

　また、歩行者自転車柵も「乱横断防止柵」と「転落防止柵」の2種類に分類されます。つまり防護柵は、車両用防護柵と歩行者自転車用柵の両方を合わせて6つの種類で構成されていることがわかります。

　なお車両用防護柵の役割は、バイクやクルマなどが車道の外へはみ出すのを防いで歩行者の安全を守ったり、沿道にある施設などへの損害を防いだりするというものです。

　また、衝突したときに適度に変形してクッションのように衝撃を吸収するので、車両の損傷や乗員の負傷を最小限に抑えることができます。さらに、ガードレールがあることで進行方向がわかりやすくなるため、とくに視界が悪くなる夜間は安心して走行できるメリットもあります。