旋回初期の舵角が異なる理由を考える

　さて、ここからはちょっとマニアックな話で、2台で同じ峠道を走った私は、コ－ナリング初期のフロントまわりの舵角に差異を感じました。この件については表現がしづらいのですが、ナチュラルにして安心感抜群のハンドリングが堪能できる「スーパーメテオ650」とは異なり、「INT650」には微妙な居心地の悪さを感じたのです。

　その理由に関して、当初の私は前輪の外径の差かと思いました。

■前輪タイヤサイズ・外径
「INT650」＝100／90-18・630～640mm前後
「スーパーメテオ650」＝100／90-19・665mm前後

　ただし、舵角に多大な影響を及ぼすキャスター角とトレール量、フォークオフセットを調べてみると……

■キャスター角／トレール量／フォークオフセット
「INT650」＝24度／106mm／32mm
「スーパーメテオ650」＝27.6度／118.5mm／46mm

　この数値を見たときの私は、なるほど!!　という気分になったのです。

　以下はあくまでも私見ですが、「スーパーメテオ650」の数値はスポーティなクルーザーとしては平均的で、見方によっては旧車的でもあります。でも「INT650」の数値は、クラシックなロードスターの基準からすると、キャスター角が立ち気味で、フォークオフセットは少な過ぎ……の感があるのです。

「INT650」がそういった数値を採用した背景には、おそらくカフェレーサーの「コンチネンタルGT650」と基本設計を共有という事情があったのでしょう。とはいえ私は「INT650」のキャラクターを考えると、キャスター角は＋1～3度、フォークオフセットは＋10～15mmが適当ではないかと思いました。

　もっとも、今回の試乗でそういった細かい部分に目が行ったのは2台を同条件で比較したからで、「INT650」単体で普通に乗っていたら、ハンドリングに疑問を感じることはないでしょう。

　ただし、2024年から発売が始まる「スーパーメテオ650」の派生機種、「ショットガン650」が25.3度／101.4mm／42mmという数値を採用したことを考えると、ロイヤルエンフィールドの開発陣の中にも、私と近い考え方の人がいるのかもしれません。