【インタビュー】平野ルナ選手～反対されても決めたST600参戦。その道は世界の舞台につながっていた～

2024.06.29
伊藤英里

「わたしの仕事は日本の女性ライダーに世界を目指すことが可能だと示すこと」

　ここまでのほとんどは、「女性レーシングライダー」ではなく「レーシングライダー平野ルナ選手」に質問をしてきました。しかしここで、日本人として唯一、WCRを走るレーシングライダーに、あえて「男女混走の選手権でキャリアを積んできて、女性レーシングライダーとしての苦しさなどはありましたか？」と聞きました。それは、WCRに参戦するライダーである平野選手が、この選手権をどうとらえているのか、というアンサーにもなると考えたからです。

「（男性ライダーは）『男が女に負けるな』と言われるようですね。あとは、基礎体力の違いは感じます。0から100の力を出そうとしたとき、女性は0から100まで時間がかかりますが、男性はその時間が短いんです。恐怖心の無さの違いも感じます。性格によるとは思いますけどね。女性の利点としては、丁寧に乗るということじゃないかなと思います」

「けれど、鈴鹿8耐を走っていて、そこまで男女の違い、差は感じなかったです。総合的に見たら、それほど大きな違いはない、とは思います」

「ただ、トップを目指すとなると、すごく難しいと思います。全体的な体のつくりが違うと思うんです。女性は筋力に限界があるので、どんなに頑張って体を鍛えても、女性は（SBKなどで）トップを走る人の体にはなれないと思います。極論になりますが、そのくらいの差はあるのではないでしょうか。でも、ミドルクラスなら、女性でも戦えると思います」

　よって、こうした独立した女性ライダーによる世界選手権は、意味がある、と平野選手は考えています。

「世界的に見ても、女性レーシングライダーは男性の1割くらいです。こういう選手権があると、みんなの目指す場所になると思います。わたしが参戦できた意義として、日本で走っている女性ライダーでも世界を目指すことが可能だと示すことが仕事なのかな、と考えています」

「わたしは今、24歳ですけど、結婚や、『女の子は危ないから』という声を考えないでいい場所がここなんじゃないかな、と。（バイクに乗り始めたばかりの）小さい女の子でも、最初は『世界を走りたい、MotoGPに行きたい！』って、思うはずなんです。最高峰だから。でも、どこかのタイミングで『MotoGPは無理なんじゃないか』と思ったとき、『女性の世界選手権もある、そっちを目指すのもいいんじゃないか』と考えられる、そういう選択肢が増えるのはいいことですよね」

「ここ（WCR）が最後（の目的地）じゃないと思うんです。ここからSBKに行ける可能性もあるし、EWC（FIM世界耐久選手権）のライダーになれる可能性もある。自分のプロモーションの場所にもできると思います。ぜひ、この選手権を目指してもらいたいと思います」

シーズンを通じて帯同するメカニックのマヌさんに説明する。英語でのコミュニケーションでは日本語と単語の使い方が異なることがあり、まだ戸惑うこともあるそう

　平野選手によると、現時点で、日本の女性レーシングライダーは減少傾向にあると言います。一方、将来的に600cc以上のマシンを走らせる女性レーシングライダーが誕生する可能性を感じてもいるようです。

「年齢的なものもありますが、結婚や就職などで、全日本は今年、（女性ライダーが）一気に減ってしまいました。女性は男性と比べて、体の違いで大半の方は長くできない。衰えるのは女性の方が早いと思うんです。全日本でも、長く続けている方もいますが、30、40歳まで続けるのはすごく難しいことです。それから、今の全日本ではどんどんメカニック不足が深刻になっていて、そこがネックなんだと思います。速い女の子を育てられる余裕のあるチームが、そもそも少ないんです」

「今は、MiniGPでも女の子が走っていますよね。わたしたちのときよりも、いい土台ができています。うらやましいです。MiniGPの存在は大きいと思います。若い時からたくさん競い合って……、わたしは高1くらいからでしたけど、体格によっては、もしかしたら中学校くらいから大型に乗れるライダーが出るかもしれないですよね」

「この選手権（WCR）は18歳から参戦できます。18歳になったらこの選手権に出るんだ、と思ってもらえたら嬉しいです。そうしたら、日本のバイク業界の状況も変わっていくんじゃないかな、と思います」

　そう語る平野選手は、やはり穏やかな口調でした。けれど、その内にどこか熱がこもっているように感じられたのは、気のせいではないはずです。

　平野選手は、WCR開幕戦エミリア・ロマーニャのレース1を14位、レース2を16位でゴールしました。特にレース1では転倒が多発する状況でしたが、2レースでしっかりと完走。経験値を積み、さらにポイントを獲得してWCRの初戦を終えています。

　世界へとつながった道を、平野選手は走り続けます。

■平野ルナ選手（1999年10月17日生まれ）

2016年：
つくばロードレース選手権ST600 参戦
第52回NGK スパークプラグ杯鈴鹿サンデーロードレース ST600 9位

2017年：
つくばロードレース選手権ST600（ナショナル・フレッシュマン）ランキング4位（優勝2回）
もてぎロード選手権ST600 ランキング6位（優勝1回）
鈴鹿4時間耐久ロードレース総合14位国内クラス7位

2018年：
全日本ロードレース選手権 ST600 フル参戦開始

2019年：
全日本ロードレース選手権 ST600参戦
鈴鹿8耐参戦
EWC第2戦セパン8時間参戦

2020年：
全日本ロードレース選手権ST600参戦

2021年：
全日本ロードレース選手権ST600参戦

2022年：
全日本ロードレース選手権ST600参戦
鈴鹿8耐参戦