あの頃のアツい気持ちが蘇る！かつて大流行したゼロハンスポーツ5選

　半世紀以上にわたり庶民の足として活躍してきた原付バイク。しかし「スーパーカブ」でおなじみのホンダは、50cc以下（原付一種）のガソリンバイクの生産を2025年5月で終了する見込みです。

　これは、同年の11月に控えている新排ガス規制をクリアするのが、総排気量50cc以下の原付では難しいという結論によるもの。代わりに、125ccクラスをベースにした原付二種を4kW（5.4PS）以下に抑えた「新基準原付」が新たに誕生する予定です。

　なお、原付は80年代のピーク時には年間で約250万台が生産されていましたが、2022年には約15万台まで落ち込んでいます。現在の原付のカテゴリーは、カブシリーズを除くとスクーターだけしかなく、選べる車種も少なくさびしい状況と言えるでしょう。

　しかし、かつてはフルサイズボディの「ゼロハンスポーツ」と呼ばれた原付モデルが、70年代後半から90年代前半にかけての”空前のバイクブーム”の時に各メーカーから販売されていました。当時多くの高校生は16歳になると原付免許を取り、高性能のギア付の原付からバイクの楽しさを覚えていったとされています。

　そんな原付ライダーの若者たちを熱狂させた原付スポーツは、2ストロークで7.2PSの最高出力を引っ提げて次々と登場しましたが、数あるゼロハンスポーツにはどのようなモデルが存在していたのでしょうか。

◆ヤマハ「RZ50」

　1981年に、クラス初の水冷エンジンを採用して登場したのがヤマハ「RZ50」です。前年にデビューし大ヒットした「RZ250」のスタイルを踏襲し、最新機構の「Y・E・I・S（ヤマハ・エナジー・インダクション・システム」により、90km／hに迫る最高速度と低燃費を実現しています。

　前後18インチのタービン型キャストホイールに本格的なダブルクレードルフレーム、優れたクッション性を誇るモノクロスサスペンションなど、原付とは思えない完成度の高い装備も魅力。最高出力7.2PSを発揮し、それまでのゼロハンのイメージを一新させたモデルです。

　なお、幾度かのモデルチェンジを繰り返し、TZR50に引き継ぐ形で一旦市場から姿を消します。しかし、1998年に復活した際には、レトロな雰囲気に改装され前後17インチスポークホイールや丸型ヘッドライトなどを装備し、2006年まで販売されていました。

◆スズキ「RG50Γ（ガンマ）」

　1982年に登場したのがスズキ「RG50Γ（ガンマ）」です。水冷エンジンに6速ミッション、快適な乗り心地と優れた操縦安定性を実現したフルフローターサスペンション、フロント16インチホイール、フルカウルなどを装備。50ccらしからぬワークスマシン「ガンマ」の名に恥じない贅沢な造りで人気を博しました。

　なお、レーサーレプリカブームに陰りが見え始めた1989年に、同じエンジンを搭載したネイキッドモデル「WOLF50」も登場。ちなみに、市販車のガンマシリーズはスズキの2ストレプリカの称号ですが、実はこのRG50Γが初代です。

◆ホンダ「NS50Fエアロ」

　1987年には、CBRシリーズの流麗なエアロフォルムを受け継いだホンダ「NS50Fエアロ」が登場します。前身の「MBX50」よりも小径化した前後17インチホイールを採用し、街乗りやツーリングはもちろん、SP50クラスの定番マシンとしてサーキットでも大活躍。4ヶ月後に発売された前後12インチホイールを搭載した「NSR50」と共に、50ccミニバイクレースの構成図を大きく塗り替えたモデルです。

　またサイレンサー別体型チャンバーや30W／30Wのハロゲンヘッドライト、シートカウル後部に内蔵された小物入れなど、豪華な装備で多くの原付ライダーから高い支持を集めました。