ようやく一筋の光明が？

　中上貴晶選手（イデミツ・ホンダLCR）は、MotoGP第11戦オーストリアGPの週末、新しい仕様のエンジンを試していました。このため、そのセットアップに時間をかけることになったということです。

　初日は「ジオメトリーを変えたり、ここ（レッドブル・リンク）の特性に合わせたりしてみたんですけど、なかなか良いフィーリングがなかったです。ブレーキングからの進入でリアのグリップもけっこう厳しい状況ですし。良いところがひとつでもあれば良いんですけど。エンジンのフィーリングも劇的な変化はなく期待していたような初日スタートにはなりませんでした」と、MotoGP.comのインタビューで語っていました。

　予選Q1は12番手で、グリッドとしては22番手。スプリントレースを16位で終え、土曜日も厳しい状況が続きます。ただ、この日はバイクのジオメトリーに変更を加えたことで、フィーリングが少し改善したということです。

　日曜日の決勝レースは14位でゴールし、ポイントを獲得しました。ホンダ勢として、そして日本メーカーとして最上位の順位でした。土曜日の改善が、良い形で結果に結びついたようです。

　このオーストリアGPのレースウイークでは、中上選手は「厳しい」という言葉を繰り返していました。そのような状況でも14位でゴールを果たし、ポイントを獲得したということは、ひとつの光明とも言えるかもしれません。

「前日のスプリントレースでは多少なりともポジティブなフィーリングがあったので、今日の決勝レースではいけるところまで追い上げようと思っていました。最終ラップの最終コーナーまでベストを尽し、後方から追い上げて大きく順位を上げ、14位で終えられました。現実的にはまだ改善しなければいけない部分はありますが、貴重なポイントを獲得できました。ペースも良かったし、全体的に見たら良い形で終えられたと思います」

　ホンダのファクトリーチーム、レプソル・ホンダ・チームは次戦アラゴンGP前に、ミサノ・サーキットでプライベートテストを実施予定です。また、ホンダはアラゴンGP、あるいはサンマリノGPで、大きなアップデートを投入すると見られています。今週末のいくつかのアップデートに関しては、これらの布石のひとつであると考えられます。

　次戦のMotoGP第12戦アラゴンGPは、8月30日から9月1日にかけて、スペインのモーターランド・アラゴンで行なわれます。