攻め続けるロイヤルエンフィールドのブランディング

　ロイヤルエンフィールドが提案する新たなロードスター、それが「GUERRILLA 450（ゲリラ450）」です。これまではオーセンティックなスタイルのモデルを多く生み出してきましたが、日本で発表されたばかりの「SHOTGUN 650（ショットガン650）」辺りから、新しいステージへの参入を明確にしています。今回登場した「ゲリラ450」もそうですが、ロイヤルエンフィールドは新たなるカスタマーを獲得するために、新たなるブランディングを開始してきたのです。

　ロイヤルエンフィールドは現在、排気量349ccの空冷単気筒、648ccの空冷2気筒、452ccの水冷単気筒の3つのエンジンをプラットフォームにバイクを開発しています。

　メーカー初の水冷となる「シェルパエンジン」と呼ばれる452cc単気筒は、40ps／8000rpmを発揮し、日本では今シーズン発売を開始した「HIMALAYAN（ヒマラヤ）」に初めて搭載され、「ゲリラ450」はシェルパエンジンを搭載した2機種目のモデルになります。

　今回はスペインのバルセロナで開催された「ゲリラ450」のワールドローンチに参加してきました。初日は新車発表パーティ、2日目は試乗＆ナイトパーティ、3日目は観光＆価格発表パーティというスケジュールです。

　僕（筆者：小川勤）はこれまでに様々な海外試乗会に参加していますが、これほど豪華でゆとりのある会は稀有です。世界中から60名ものジャーナリストが参加するその規模の大きさもなかなか。2017年以降から現在の体制を築き、まだまだブランディングの途上でありながらも、ロイヤルエンフィールドの勢いとインドメーカーのとてつもない力を感じます。

　そしてその勢いは「ゲリラ450」のカラーリングにも反映されている気がします。「メインカラーはどれなの？」と質問すると「イエローリボンだよ。どう思う？」と聞かれましたが、思わず返答に困ってしまいました……。紫×黄×黒がメインで、なんてエキセントリックな色のだろうと、これほど攻めたカラーのバイクは見たことがなかったからです。

少し大柄だが、難しさや重さを感じさせない高バランス

　452ccという排気量は、日本では免許区分的に微妙な存在ですが、だからこそマニアックな個性派として光ります。「ゲリラ450」は一般的なこのカテゴリーのバイクよりも少し大柄で、これはインドをはじめとしたアジアマーケットでは、コンパクトなバイクは人気がなく、大柄で存在感のあることがポイントだからです。だからといって身長165cmの僕にも大き過ぎるようなことはなく、780mmのシート高も余裕です。

　押し引きや取り回しも手応えはありますが苦労はなく、ポジションはとても自然。バイクとのフィット感には懐かしさや安心感がある一方で、視線を落とした時に映る燃料タンクのサイケデリックなカラーが新鮮です。

　エンジンは「ヒマラヤ」から燃調や点火を変更。さらにリアのスプロケットの歯数も変更し、「ゲリラ450」専用の味付けにしています。

　走り出すと低中速のピックアップが良く、やはりライバルの400ccクラスのスポーツモデルよりはトルクフルな味付け。スロットルを開けた際の力強さと気持ち良さには、400cc＋50ccのアドバンテージが確実にあります。