主要部品はKTM「デューク」シリーズと共通

　一昔前はオフロード専門というイメージが強かったのですが、近年のハスクバーナ・モーターサイクルズはオンロードの世界でも確固たる地位を獲得しています。当記事では2024年型で大幅刷新された「VITPILEN 401（ヴィットピレン401）」の試乗記を紹介しますが、本題に入る前に、同社のオンロードの世界における躍進を支えてきた、「PILEN（ピレン）」シリーズの概要を記したいと思います。

　まずはその種類ですが、2018年のデビュー当初から、生粋のオンロードスポーツである「VITPLEN（ヴィットピレン）」と、スクランブラーテイストを感じる「SVARTPLEN（スヴァルトピレン）」の2機種を展開してきました。モデル名の「VITPILEN」はスウェーデン語で「白い矢」、「SVARTPLEN」は「黒い矢」を意味しています。

　そして各車の特徴は、「ヴィット」＝セパレートハンドル＋キャストホイール、「スヴァルト」＝バーハンドル＋ワイヤースポークホイール……という分かりやすい時期があったのですが、近年の「ヴィット」は低めのバーハンドルを採用していますし、「ヴィット」でもスポークホイール車、「スヴァルト」にもキャストホイール車が存在します。とはいえ、「ヴィット」が運動性能重視性、「スヴァルト」が日常域重視という住み分けは、当初から変わっていないようです。

　続いては開発ベースと排気量の話で、「ピレン」シリーズ全モデルの基本設計は、同じグループのKTMと共通で、「ヴィットピレン401／250／125」は「390／250／125デューク」から、「ヴィットピレン801」は「790デューク」から、すでに販売が終了した「ヴィットピレン701」は「690デューク」から、主要部品の多くを転用しています。なお、既存の「ピレン」シリーズ各車のエンジンが単気筒だったのに対して、「801」では並列2気筒を搭載しています。

　では2024年秋の時点で、ハスクバーナが日本市場でどの「ピレン」シリーズを販売しているのかと言うと、「ヴィット」は401の1機種、「スヴァルト」は801／401／250／125の4機種です。ただし125は2023年型の継続販売で、401／250と共に大幅刷新が行なわれた2024年型は国内に導入されていません。

2024年型でフルモデルチェンジを敢行

　さて、ここからはようやく本題で、兄弟車のKTM「390デューク」と歩調を合わる形で、2024年型「ヴィットピレン401」はフルモデルチェンジを敢行しました。最大の注目要素はシャシーで、トレリスフレームとオープンラティス構造のスイングアームは剛性を見直した新作になり、従来型ではメインフレームと同様の素材・構成だったシートレールはアルミ鋳造製に刷新されています。

　また、前後ホイールをワイヤースポークからアルミキャストに変更したこと、リアサスペンションやエアボックスを移設した効果でシート高が835から820mmに下がったこと、マフラーのショート化を図ったことなども、2024年型の特徴です。

　一方のエンジンに関しては、ストロークを4mm伸ばし（89×60→89×64mm）、排気量を373.2から398.7ccに拡大しているのですが、欧州のA2ライセンスを前提にしたためか、最高出力と最大トルクの上昇は控えめです（従来型の44ps／9000rpm・37Nm7000rpmに対して、2024年型は45ps／8500rpm・39Nm／7000rpm）。

　ただしスポーツ指向のライダーにとっては、2種のライディングモード（ストリート／レイン）や後輪の滑りを抑制するトラクションコントロール、バンク角に応じて効き方が変化するコーナリングABSなど、多種多様な電子デバイスの新規採用が歓迎するべき要素になるでしょう（クイックシフターは従来型の機構を継承）。

　そんな2024年型「ヴィットピレン401」の価格は、79万9000円（消費税10％込み）です。近年の400ccクラスの中では高い部類なのですが、2023年型から1万円しか上がっていないことを考えると、良心的……と言えなくはありません。