「ネイキッド」スクーターが創造した、遊べる新ツール

　ホンダは2000年の少し前から、新しい価値観を持つ若者のライフスタイルに合ったバイクを研究・開発する若手の開発者グループが活動していました。

　大ヒット作「Ape（エイプ）」（2001年）はこうした流れの中で始まった開発チーム「Nプロジェクト」から生み出され、その第2弾が同じく2001年に登場した一風変わった50cc原付スクーター「ZOOMER（ズーマー）」です。

　遊び心にあふれたデザインが特徴で、エンジンは排気量50ccクラスの低燃費で排気ガスのクリーンな新世代水冷4ストローク単気筒SOHCです。

「エイプ」は長年生産されていたオフロードバイクである「XR」シリーズの車体やエンジンをベースにしています。一方の「ズーマー」は、エンジンも車体もスクーターをベースにしていますが、スクーターの枠を超えた全く新しい50ccバイクと言える新鮮なアイディアに満ちています。

　新世代型へと生まれ変わったホンダのスクーター群に使用されている、当時最新のモジュールアルミフレームをフロント側フレームに採用しています。シートレールに見えるリア側のフレームは「ズーマー」最大の特徴でもある前ボディと同色に塗られたスチール製パイプフレームです。

　普通のスクーターならメットインスペースとなるシート下は、オープンエアーのフリースペースです。ロープで固定するなど工夫次第で従来では入りきらなかったスケートボードやスポーツバッグなどを収納可能としました。

　ファッショナブルに、そしてアクティブに、あるいは自分の個性をアピールできるカスタムスペースとしても活用できたのです。

　オンオフバイクの「XR BAJA（バハ）」を連想させる個性的なディアルヘッドライトをはじめ、全体的にカスタム心をくすぐる絶妙なデザインが魅力的です。

　水冷4ストロークエンジンは「クレアスクーピー」や「ディオ」にも採用されている環境規制対応型で、低燃費や静粛性に優れています。このエンジンを流用しつつ、「ズーマー」のスタイリングのアクセントとなる極太タイヤを装着しています。

　また実用的な部分でも、メインスイッチ部のシャッターやシート下のU字ロック収納スペースなど、充実したセキュリティシステムを装備しています。

　2001年の登場から、国内では2012年に最終型となりました。キャブレターで始まった「ズーマー」ですが、2007年には電子制御燃料噴射システム（PGM-FI）やキャタライザーを装備し、環境性能を向上しています。

　企画段階では「ネイキッドスクーター」というキワモノだったはずですが、海外ではその後も、ほぼ同じデザインのまま販売されるロングセラーモデルとなりました。

　また、同様のコンセプトを持った排気量110ccクラスのネイキッドスクーター「ZOOMER X」がタイで生産され、2013年に国内導入されましたが、こちらは数年で販売を終了しています。

　ホンダ「ズーマー」（2001年型）の当時の販売価格は18万9000円です。

■ホンダ「ZOOMER」（2001年型）主要諸元
エンジン種類：水冷4ストローク単気筒SOHC2バルブ
総排気量：49cc
最高出力：4.9PS／8000rpm
最大トルク：0.46kg-m／7000rpm
全長×全幅×全高：1860×735×1025mm
シート高：735mm
始動方式：セルフ／キック併用
燃料タンク容量：5.0L
車両重量：84kg
フレーム形式：アンダーボーン
タイヤサイズ（前）：120／90-10 54J
タイヤサイズ（後）：130／90-10 59J

【取材協力】
ホンダコレクションホール（栃木県／モビリティリゾートもてぎ内）