いよいよ開幕!! EWCについてお伝えします！

　皆さん、こんにちは！　バイク好き女優の小野木里奈です。

　今週も月曜日がやってきました。今回は、いよいよ開幕が近づいてきたバイクの世界最高峰耐久ロードレース、FIM 世界耐久ロードレース選手権（EWC）について、初心者の方にも分かりやすくお話ししたいと思います。

　まず「EWCってなに？」という方のために、簡単に説明させてください。

　EWCは、国際モーターサイクリズム連盟（FIM）が主催する、ロードレースの中でも「耐久レース」の世界最高峰シリーズです。

　ロードレースとは、舗装されたサーキットで行われるバイクレースのこと。そして耐久レースとは、1チームにつき1台のバイクを使い、決められた時間の中でどれだけ多く周回できるかを競うレースです。

　例えば、開幕戦のル・マン24時間耐久ロードレースは24時間、そして日本でもお馴染みの鈴鹿8時間耐久ロードレースは8時間の中で勝負が決まります。

　よく比較されるMotoGPは、決められた周回数で速さを競う「スプリントレース」。イメージとしては、耐久レースは駅伝、スプリントレースは中距離走のようなものです。耐久レースは長時間の中での作戦、安定性、そしてチームワークがとても重要になります。

　というのも、耐久レースではライダーが交代しながら走り続けるだけでなく、給油やタイヤ交換、マシンの整備などもすべてレース時間に含まれます。このピットでの作業は「ピットワーク」と呼ばれ、上位チームほどこの作業がとても速いのも見どころのひとつです。

　ライダーだけでなく、チーム全体で戦うレースというのがEWCの魅力なんですよね。

　さらに、観戦を楽しむために知っておきたいのがクラス分けです。

　EWCには主に2つのクラスがあります。ひとつはEWCクラス。市販車ベースではあるもののフルカスタムが可能で、メーカー直系のワークスチームが多く参戦する「最強マシン」クラスです。

　もうひとつはSSTクラス。こちらは市販車にかなり近い状態で戦うクラスで、改造範囲が制限されています。

　この2つが同時に走るので、どこを見てもバトルがあるのも面白いポイントです。

　2026年シーズンは全4戦。4月18日のル・マン24時間から始まり、6月6日にスパ8時間、7月5日に鈴鹿8耐、そして9月19日にボルドール24時間で締めくくられます。

　じつは私、昨年（2025年）初めて現地でル・マンとボルドールの24時間レースを観戦したのですが……これが本当に衝撃でした。

　24時間という長さを体感すると、鈴鹿8耐が短く感じてしまうんです。それくらい、耐久レースは「時間そのもの」を楽しむレースだと実感しました。

　ここで初心者の方にぜひおすすめしたいのが、「推しチームを決めること」です。応援する対象があるだけで、一気にレースが面白くなります。

　まずEWCクラスでの注目チームですが、昨年チャンピオンの「YART（Yamalube YART Yamaha EWC Official Team）」は外せません。安定感と速さのバランスが抜群で、まさに王者の走り。

　そして、わずか1ポイント差で昨年2位だった「Yoshimura SERT Motul」。日本のヨシムラとスズキの強力タッグで、長年トップ争いを繰り広げてきた名門チームです。

　さらに「BMW Motorrad World Endurance Team」。昨年の最終戦では残り30分でトラブルに見舞われ、悔しい結果となりました。今年はそのリベンジにも注目です。昨年はこの3チームの争いが本当にドラマチックで、現地で観ていて鳥肌が立ったのを今でも覚えています。

　そして日本人としてぜひ注目したいのが「AutoRace Ube Racing Team」です。BMW公認の日本チームとしてフル参戦する今シーズン、日本勢としてどこまで戦えるのか期待が高まります。

　続いてSSTクラス。ここで私が特に注目しているのが「Kaedear-Dafy-RAC41-Honda」です。

　このチームはもともとフランスの名門チーム「RAC41」をベースに、2025年に日本のバイク用品メーカー「Kaedear（カエディア）」とコラボし、「Kaedear Racing-RAC41-HONDA」として鈴鹿8耐に初参戦しました。

　実はこのチーム、結成からわずか10カ月という「できたて」の状態で挑んだにも関わらず、タイヤメーカーテストではいきなりSSTクラストップタイムを記録。正直、現地でもかなり話題になっていました。

　本番の鈴鹿8耐ではトップを走行する場面もありましたが、惜しくも転倒。それでもSSTクラス6位で完走し、初参戦とは思えない存在感をしっかり残しました。この時点で「ただの新チームじゃないな」と感じた方も多かったと思います。

　そして2026年は、「Kaedear」が「RAC41」とのパートナーシップを継続し、なんとEWCフル参戦を発表。もちろん鈴鹿8耐にも参戦予定です。日本人ライダーの石塚健選手も所属しており、日本人としてもかなり注目度の高いチームです。今年こそSSTクラス優勝を狙える存在として、個人的にもとても楽しみにしています。

　もうひとつの注目チームは「TEAM ETOILE」。こちらはチームオーナーからライダーまで全員が日本人という、まさに「オールジャパン」のチームです。ヨーロッパの本場で、日本人だけのチームがどんな走りを見せるのか。日本人ならではの粘り強さやチームワークがどう発揮されるのかも見どころです。

　耐久レースは、速さだけでは勝てません。転ばないこと、安定して走り続けること、そしてチーム全員でバトンをつなぐこと。そのすべてが揃って初めて勝利に届きます。だからこそ、観ている側もどんどん感情移入してしまうんですよね。

　これから開幕するEWC。もしまだ観たことがない方は、ぜひ推しチームを決めて観戦してみてください。きっと、気づいたらレースに夢中になっているはずです。

　それでは、また次の月曜日にお会いしましょう！