世界選手権に参戦するプロフェッショナルライダー

　バイクには様々な専門用語が存在しますが、この企画ではそうした「バイク用語」について解説していきます。今回は「GPライダー」についてです。

　GPライダーとは、世界選手権などのレースに参戦するトップライダーのことです。

しかし現在、日本で「GPライダー」と言えば、主にロードレース世界選手権である MotoGP に参戦するライダーを指すことが一般的です。

　MotoGPでは、最高峰クラスのMotoGPをはじめ、Moto2、Moto3といったクラスが設けられており、GPライダーたちは年間を通じて世界各地のサーキットを転戦します。

ライディング技術はもちろん、マシン開発能力や体力、精神力、チームとの連携など、あらゆる要素が求められる過酷な世界です。

　現在、最高峰クラスのMotoGPには日本人ライダーの小椋藍選手（トラックハウスMotoGPチーム）も参戦中で、2026年5月10日に開催された第5戦フランスGP決勝では3位に入賞。最高峰クラスでの日本人ライダーとして14年ぶりの表彰台獲得という快挙を成し遂げています。

　なお、GPとは本来「グランプリ（Grand Prix）」の略であり、広い意味ではモトクロス世界選手権やトライアル世界選手権など、国際モーターサイクル連盟（FIM）が主催する世界選手権に出場するライダーを指す場合もあります。

　ともかくGPライダーとは、世界最高峰のライダーに対する敬称のような意味合いが含まれているのです。