遊具から始まって60年余り！

　ホンダは1961年に、モータースポーツをテーマにした遊園地「多摩テック」を開園しました（2009年に閉園）。その時、「スーパーカブ」のエンジンを元に遊具として作った超小型のバイク「Z100」が、後の「モンキー」の先祖です。

「Z100」を元に公道仕様に改良して輸出し、国内では1967年に初代「モンキーZ50M」を発売。その後も「Z50A」、「Z50Z」とリファインを重ね、1974年に「Z50J」が登場し、ティアドロップ型の燃料タンクにマイナーチェンジした1978年の「Z50J-I型」からは、変わらぬスタイルで30年以上も販売されました。

　そして2009年にはフルモデルチェンジでFI（電子制御式燃料噴射装置）の新型となりますが、厳しさを増す排出ガス規制などにより、排気量50ccのモンキーは2016年に生産を終了します。

　しかし2018年には排気量を125ccに拡大した「モンキー125」として復活し、現在に至ります。

　そんな、みんなが大好きな「モンキー」の歴史を詳細に紐解いたら、簡単に1冊の本になってしまうでしょう。

　そこで今回は、50ccモンキー時代に多種登場した「限定モデル」を一挙紹介します。

30年続いたキャブレター時代は限定車も膨大！

　モンキーに初めて限定モデルが登場したのは1979年です。メッキ仕上げのキラキラな限定モンキーは人気が高く、瞬く間に完売したと言われます。

　ちなみに、1982年には関東地区限定で初代リミテッドと似たメッキ仕上げで、燃料タンクに「TOKYO LTD」のロゴマークが入った「東京リミテッド」が販売されました。

　その後もブラックモンキー、ゴールドモンキー、ホワイトスペシャルと呼ばれる特別カラーの限定モデルが販売されますが、1997年にモンキー30周年を迎え、初代「Z50M」をオマージュしたカラーの限定モデルが登場し、2000年には「Z50Z」カラーのスペシャルが販売されました。

　そして2001年からは5年連続で、ホンダの名車や人気モデルをモチーフとしたモンキースペシャルが発売されます。

　2001年は前年に発売された「FTR223」のカラーがモチーフですが、このバイク自体が1986年発売の「FTR250」のリバイバルなので、企画したホンダの中に、かなりの「フラットトラッカー好き」がいたのでは……と推測します。

　続く「CB1100R」、「ドリームCB750FOUR」、「CBX400F」はホンダのレジェンドであり、「スペンサー」カラーは2025年発売の「CB1000F」でも有名です。

　それから久々登場のクロームメッキ仕様を経て、専用カラーとチェックシート、そして各部を上質なメッキで仕上げた「40周年スペシャル」が販売されますが、このバイクが実質的にキャブレター仕様の最終モデルとなりました。

FIモンキーも毎年のように限定モデルが登場！

　初代登場から40年も愛されたモンキーは、厳しさを増す排出ガス規制など環境性能に対応するため、2009年にフルモデルチェンジします。

　FI（電子制御式燃料噴射装置）の採用が大きなトピックですが、低い位置に収めた小振りで台形の燃料タンクのデザインなどは、初代モンキー「Z50M」に通じるモノもあるのではないでしょうか。

　そしてこの新型FIモンキー登場と同時に限定モデルも発売され、「Z50M」を彷彿させるチェック柄のシートが装備されました。

　このFIモンキーも毎年のように限定モデルが登場し、2019年には市販レーシングマシンの「CR110」をモチーフとするカラーが登場。これもホンダの中に相当マニアックな人がいたのでは……と思われます。

　また2014年には、限定モデルではありませんが「モンキー・くまモンバージョン」がラインナップされました。

　そして2017年はモンキー発売50周年を迎えますが、なんと同年に2種の限定モデルが発売されます。

　まず2月28日発売で「モンキー・50周年アニバーサリー」、そして7月21日から商談受付を開始した「モンキー・50周年スペシャル」です。

　じつは「50周年スペシャル」は、実質的に50ccモンキーのファイナルエディションでもあり、なんと限定500台に対して申し込みは4万5000件を超えたと言われます。

「50周年スペシャル」は、モンキー初の限定モデル同様にクロームメッキが施され、かつ「Z50M」イメージのチェック柄シートも奢られ、まさに限定モンキーの集大成とも言える装いでした。

「モンキー125」になってからも、過去のモンキーをイメージさせるカラーやグラフィック、それにチェック柄シートを採用するモデルもありますが、じつはまだ国内では限定モデルが登場していません（生産国のタイでは多種の限定モデルあり）。

　2027年は「60周年」になるので、60周年アニバーサリーもしくは60周年スペシャルが発売の可能性が高い……と思われるので、期待していいのかもしれません。