MTBからモーターサイクル、そしてe-MTBへ!? MTBトップライダーがe-MTBレーサーとしてメーカー契約
スポーツ向け電動アシスト自転車「e-bike」のマウンテンバイクタイプが「e-MTB」です。アウトドアアクティビティのトレンドは今後、スポーツとしても発展していく可能性を秘めています。
イタリアンメーカーFANTICが、MTBトップライダーとe-MTBで契約
イタリアのモーターサイクルメーカー『FANTIC（ファンティック）』がラインナップしているe-MTB（電動アシスト付きマウンテンバイク）のライダーとして、元MTB全日本チャンピオンの内嶋亮（うちじまりょう）選手と契約を締結しました。
MTB（マウンテンバイク）トップライダーの内嶋選手は、1997年、2001年、2002年ナショナルランキング1位、MTBダウンヒルのタイトルなど数々の好成績を残しており、現役を退いた現在もMTBの発展に関わる活動を行なっています。
一方で、オフロードモーターサイクルにも長年携わっており、近年は国内最大規模のクロスカントリーレース『JNCC』のトップライダーとしても活躍しており、2019年シーズンはフル参戦中、現在Aクラスランキング2位につけています。
内嶋選手は、同じくモーターサイクルとMTBの両方で活躍する女性ライダー、増田まみ選手と幼少時代からの同胞で、モトクロスからMTB、そしてエンデューロと、35年たどってきた経緯も偶然同じことから、時折トレーニングに励む仲でもあります。
FANTICのe-MTBで契約ライダーとなったことについて、内嶋選手は以下のようにコメントします。
「MTBともモーターサイクルとも違う楽しさが、この e-MTBにはあります。新たな遊びとして、MTBライダーにもモーターサイクルライダーにも効果的な技術習得ができるこの素晴らしい世界を、1人でも多くの方に伝えていきたいです」
内嶋選手は2019年10月14日に長野県富士見パノラマリゾートで開催される「オークリー DRT5 エンデューロ」へFANTIC e-MTBで参戦を予定しており、このレースを皮切りに、今後の成長と発展が見込まれるe-MTBの先駆者として活躍が期待されています。
FANTIC e-MTBはイタリアのFANTIC Motor社が製造販売しています。
前後タイヤはオフロードバイク同様、前輪が大径（29インチ）で後輪が小径（27.5インチ）、ファットなタイヤを装備しています。路面へのトラクションを確保するリンク式リアサスペンション、バッテリー内蔵式のフレームは最新のディメンジョンを持つ高品質なアルミ製、フロントフォークのトラベルは120mmとするなど、高品質な仕様となっています。
FANTICのMTB事業はe-MTBに特化して商品を開発し、欧州市場を中心に、現在は北米市場でも大きく売り上げを伸ばしているようです。日本ではレギュレーションの違いからレース専用車（公道走行不可）として、株式会社サイン・ハウスの車両事業部が取り扱う予定です。
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