エンジン内部がキレイになるとオイルが黒くなる

　エンジンオイルはもともと透明感のある薄い茶色をしていることが一般的ですが、バイクに乗れば乗るほど黒くなり、交換が必要となります。

　では、なぜ黒くなっていくのでしょうか。また、エンジンオイルはどういった役割を持ち、なぜ定期的に交換しなければならないのでしょうか。

　エンジン内部ではパーツ同士が駆動によって擦れ合い、細かな鉄粉を発生させます。また、燃料が燃焼するシリンダー内でも、ガソリンが燃える際に煤が出ます。この煤の多くは、エキゾーストパイプを経てマフラーから外に排出されますが、エンジン内部に留まってしまう汚れもあります。これらのふたつの汚れが、エンジンオイルが黒くなる主な原因といえます。

　さらに、年式の古いエンジンの場合は、摩耗によりピストンとシリンダーのわずかな隙間を通り抜けてしまうブローバイガス（未燃焼ガス）も増えるため、エンジンオイルを黒くする原因はさらに増加。その他にも、エアエレメントを通り抜けた微粒子も、エンジン内部の汚れになる場合があります。

　では、エンジンオイルにはどのような役割があるのでしょうか。エンジンオイルの主な役割は、前述したエンジン内部の汚れを洗い流して吸着するなどの洗浄です。

　そして、エンジンオイルが汚れを吸着していくと、本来のエンジンオイルの色である透明感のある薄い茶色から、黒く変色していくというわけ。つまり、エンジンオイルが黒くなっていたら、エンジン内部の汚れを吸着できていることです。

　エンジンオイルの洗浄作用によって、エンジンの内部はある一定の状態が保たれ、稼働中にトラブルが起きないようにしてくれています。

他にもある!? エンジンオイルの役割

　エンジンオイルは、オイルで部品の摩擦を少なくして動作を助ける潤滑油の役割や、エンジンの温度を一定に保つ冷却作用、水分で部品が錆びるのを防ぐ防錆、部品同士の密着性を高める密封など、様々な役割を担っています。

　しかし、これらの作用は、エンジン稼働中にエンジンオイルが高温に晒されると、徐々に劣化して性能が落ちていきます。それと同時に、繰り返しエンジン内部を洗浄しているエンジンオイルには、徐々に汚れも蓄積していってしまします。

　もちろん、ある程度の汚れは、オイルエレメントでろ過をして、エンジンオイルに汚れがすぐに蓄積するのを防いでくれていますが、それでもエンジンオイル自体の劣化を止めることはできません。

　エンジンオイルは、「機械の血液」と表現されるほど重要なもの。劣化して黒くなったエンジンオイルを使い続けると、エンジン内部の洗浄や潤滑、冷却作用が落ちていくことで、エンジン内部の部品の摩擦が増えたり、汚れを洗い流せなくなるため、そのうち重大なエンジントラブルにつながる危険があるのです。
　
　また、空冷エンジンを搭載しているバイクであれば、エンジンオイルの劣化によって冷却性能が落ち、オーバーヒートしやすくなる可能性も。

　その他にも燃費が低下したり、マフラーから白煙が出るようになったり、エンジンから異音がしたりなど、今までとは異なる症状が出始めます。そして最悪の場合は、エンジン内部が焼きついてしまい、エンジンのオーバーホール、または廃車ということもあり得ます。

　これらの理由から、バイクの性能を維持し、エンジントラブルを回避するためにも、エンジンオイルは定期的な交換してください。また、あまり走っていない場合でも、エンジンオイルが劣化している可能性があるため、一定の期間ごとに入れ替えると安心です。

　併せて、オイルレベル（オイルの量）が十分にあるかも確認しておくと良いでしょう。

　エンジンオイルを交換する頻度はメーカーによって定められている為、ホームページなどで確認しておくことも大切。具体的な数値は多少異なるため、自身のバイクの乗り方を考慮しながら、どれぐらいの頻度で交換するか判断すると良いかもしれません。