圧巻。巨大な建物やトレーラーが綺麗に並ぶ光景に震える

　2022年シーズンのMotoGPで、11月6日に決勝レースが行なわれたMotoGP第20戦バレンシアGPでは現地に赴いてレースの模様を取材していた筆者（伊藤英里）ですが、ライダーをはじめ世界最高峰のロードレースに臨む関係者が過ごすパドックも気になるフィールドです。スペインのサーキット・リカルド・トルモのパドックをぐるりと歩いてみました。

　パドックはコースの外側に位置しています。そして、サーキット・リカルド・トルモは反時計回りのコースレイアウトです。というわけで、パドックからサーキットのメインストレートを正面に見る形で立つと、向かって左が最終コーナー、右が1コーナーという位置関係となります。

　最終コーナー側には特徴的なコントロールタワーがあります。ここをさらに最終コーナー側に出るとレストランがあって、その壁には、2021年にこの地で引退したバレンティーノ・ロッシ選手の壁画が大きく描かれています。どこかにロッシ本人のサインも入っているはず……なのですが、撮影位置からは木の陰になっていたようで、確認できませんでした、残念！

　さて、くるりと方向転換して、1コーナー側に向かって行きましょう。向かって左手（メインストレート側）はピットになり、チームのトレーラーがずらりと並んでいます。例えばドゥカティ・レノボ・チームのピットの裏には、ドゥカティ・レノボ・チームのトレーラーが止まっているわけです。

　このトレーラー群、その鼻先がぴしりと美しく揃っているんです。トレーラーの間隔も見事に整っていて、見ているだけでもそれを行なうスキルやコントロールを感じて震えるほど。全てにおいて、プロフェッショナルが集う場所なんですね。

　MotoGPクラスの各チームのトレーラーは、それ自体がちょっとした建物のようになっています。チーム・スズキ・エクスターなどは2階建ての構造です。

　おっと、歩いているとアレックス・マルケス選手がバイクに乗って移動しているところに遭遇しました。ライダーやスタッフたちはスクーターやスクータータイプの電動バイク、電動キックボードでパドックを移動することが多いです。パドックを歩いていると、あのMotoGPライダーがバイクに乗って走り去っていった……なんてシーンを見かけることもしばしば。

　さらに1コーナー側へと進んでいくと、ピット側のトレーラーはMoto2クラス、Moto3クラスのトレーラーになっていきます。サーキット・リカルド・トルモの場合、ピットの割り当てとして最終コーナー側からMotoGPクラスのチーム、続いてMoto2クラス、Moto3クラスになるからです。

　チラリと目を右側へ向けると、チームのトレーラーの対面には、ミシュランなどサプライヤーのトレーラーなどが並んでいます。

　最も1コーナーに近い位置はテントピットになっていました。常設のピット数は限られているため、サーキット・リカルド・トルモの場合、Moto3クラスの一部チームはテントピットを使用します。ここでパドックのほぼ端まで来たことになります。

　しかしパドックはまだ終わりません。ピット裏とサプライヤーのトレーラー群の裏（駐車場側）に向かい、今度は1コーナー側から最終コーナー側へと歩いていきます。

　このエリアは、左手にMotoGPライダーたちのモーターホームがずらり。MotoGPライダーたちは、パドックのホスピタリティ（後述）で食事をとり、パドックに停められたモーターホームで寝泊まりする週末を過ごします。まさに、レースに最大限集中できる環境にいるわけですね。

　先に進むと、MotoGPクラスのホスピタリティが見えてきます。ホスピタリティはチームがゲストを迎えたり、打ち合わせをしたり、ライダーを含むスタッフたちが食事をとる場所です。チームにもよりますが、各日終了後の囲み取材が行なわれることもあります。

　中はちょっとしたレストランのようにテーブルや椅子が並び、大型のテレビではレースの映像が流れ、コーヒーやエスプレッソなどのドリンクを提供するカウンターが備えられています。年間20戦、世界中を転戦する中で、楽しみのひとつである食は大事ですからね。そういう設備ひとつとっても、しっかり配慮されているのだなあと感じるところです。

　この大きなホスピタリティも、レースが終われば解体されてまた次の場所へ移動していくのだから、本当に驚きです。バレンシアGPは火曜日に公式テストがあり、その取材のためにサーキットを訪れると、ゆるやかに解体作業が始まっていました。MotoGPには、本当にたくさんの人が携わっているんですね。

　ということで、MotoGPバレンシアGPが行なわれた、サーキット・リカルド・トルモのパドックをぐるりと一周してみました。いかがでしたでしょうか。

　歩いていると、パドックは華やかであると同時に、その週末にライダーやチームクルー、その人たちを支える人々が快適に、ベストなパフォーマンスを発揮できるよう、機能的に整えられていました。パドックも含め、MotoGPは世界最高峰の場所なのかもしれません。