バイク免許は、排気量で免許の種類が区分されている

　まず、排気量50ccまでのバイクに乗ることができるのが「原付免許」。バイクの免許の中でも、特に気軽に取得しやすいのが特徴です。

　原付免許を取得するには、視力などの適性試験をパスした後に学科試験に合格すればOKです。実技試験はないため教習所に通う必要がなく、各都道府県にある運転免許試験場で最短1日で取得することが可能です。また費用も8000円ほどで済むので、料金面の手軽さも魅力のひとつといえるでしょう。

　なお原付バイクは「法定速度30km/h」となっており、3車線以上ある道路で右折するときは「二段階右折」をしなければなりません。また、2人乗りや高速道路の走行は禁止されています。

　続いて排気量125ccまでのバイクに乗ることができるのが「小型限定普通二輪免許」と「AT小型限定普通二輪免許」。高速道路は乗れませんが排気量が大きくなるので、原付よりもパワフルに走ることができます。

　法定速度は一般的なクルマと同じ60km/hで、二段階右折の必要もありません。また、免許を取得してから1年が経過すれば2人乗りも可能です。

　なお、AT小型限定普通二輪免許の「AT」は、オートマチック車のことです。主にギア操作のいらないスクーターモデルに乗るための免許で、左手レバーのクラッチ操作が必要なMT（マニュアル）車には乗ることはできません。ただし、ギア付でも「スーパーカブシリーズ」などの、クラッチ操作のいらない自動遠心クラッチを搭載したモデルであれば運転できます。

　そして、排気量400ccまでの本格的なバイクに乗ることができるのが「普通二輪免許」と「AT限定普通二輪免許」。クラッチ操作の有無以外は、基本的にどちらの免許も変わりません。また排気量が126cc以上のバイクになると高速道路の走行が可能になり、条件を満たせば2人乗りも可能です。長距離の移動が楽になるので、ツーリングを楽しみたい人に最適なカテゴリーと言えます。

　なお、原付以外でバイクの免許を取得するには「教習所に通う」か「合宿免許に参加する」かの2通りの方法が一般的です。かかる費用や時間は、免許の種類や教習所などによって変わってきます。

　たとえば、免許を初めて取得する人で小型限定普通二輪免許の場合は、26時間の学科と12時間の技能講習を受けなければなりません。この場合、費用は12万円前後が相場のようです。

　もうひとつが、教習所に通わずに試験を直接受けて免許を取る、いわゆる「一発試験」と呼ばれる方法。費用や時間を節約できますが合格率が極端に低いので、運転に自信がない人は教習所を利用したほうが確実です。

　そして18歳以上になると、排気量401cc以上のバイクが運転できる「大型二輪免許」と「AT限定大型二輪免許」を取得できるようになります。大学1年生はもちろん、高校生3年生でも18歳の誕生日を迎えれば取得可能な免許です。

　かつての大型二輪免許は「限定解除」と呼ばれ、合格率数パーセントの超難関の一発試験をパスした、ごく一部のライダーだけが取得できる免許でした。しかし1996年の免許制度の改正で、教習所に通って大型二輪免許を目指すことが可能になり、現在は取得する人が増えたようです。

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　高校生になってバイク免許の取得を検討している学生は、まず16歳で乗れるバイクの免許はどれなのか確認しておくとよさそうです。また、18歳になったら大型二輪免許を取得することもできるので、どのタイミングで免許を取得するか、じっくりと考えてみるのもよいかもしれません。